“Su bebé no tiene latido”.

Ninguna mujer espera escuchar esto cuando acude a una consulta de control del embarazo. De hecho, muchas ni siquiera conciben el alcance de tales palabras. “¿Eso qué quiere decir? -preguntan- ¿Qué significa?”.

Aun cuando el profesional sanitario explica la fatal noticia, hay ocasiones en las que ellas se siguen preguntando qué se puede hacer, cuál es la solución.

¿Qué se puede hacer ante una persona que ha muerto?

El mero planteamiento de esta cuestión sugiere la magnitud real del problema. Al fin y al cabo, no nos haríamos una pregunta así si la persona que ha fallecido ya hubiese nacido.

Es un resultado que no se espera. Posiblemente, ni siquiera se hubiese contemplado antes. No se tiene conciencia de la finitud de la vida de una persona que aún “no ha nacido”.

La muerte del futuro bebé siempre es dolorosa para la mujer. Lo será tanto si se produce en las primeras semanas de gestación (aborto), como después de la semana 22 (muerte fetal) o en los primeros 28 días de vida (muerte neonatal).

En la mayoría de ocasiones, no hay una causa concreta de la muerte. En otras, se puede deber a malformaciones genéticas, patologías maternas o alteraciones de la placenta o del cordón.

Si recurrimos a las cifras, podríamos caer en el error de pensar que este no supone un problema tan importante. Lo cierto es que aproximadamente un 1% de los embarazos acaban en muerte fetal y que la cifra se triplica en los países en vías de desarrollo.

Además, probablemente se trate de números que no son del todo correctos, debido a la infradeclaración de casos.

Por qué la empatía es indispensable en el duelo perinatal

Ahora bien, desde la perspectiva humana, cualquier muerte es una tragedia. No sólo importan las cifras. ¿Acaso no cuenta el sufrimiento de esas madres? ¿Y las consecuencias que una muerte así supone para la familia?

Es en este tipo de casos en los que la calidez humana y la empatía desempeñan un papel fundamental. No debe reducirse la importancia del problema únicamente a su prevalencia.

La muerte afecta principalmente a la madre, pero también a otros miembros de la familia: padre, otros hijos si los hubiese… De hecho, los costes de la muerte perinatal también son grandes para la sociedad. Aun así, el duelo parece invisible tanto para el conjunto de la ciudadanía como para muchos profesionales sanitarios.

Las madres que han sufrido muertes perinatales pueden tener problemas de salud como consecuencia de esta experiencia traumática. No solo puede ocurrir a nivel psicológico, a través de cuadros depresivos, también a nivel físico. Los dolores y el insomnio, entre otros, pueden incidir en su calidad de vida, en sus relaciones sociales, académicas, laborales e incluso de pareja y familiares.

En la película Fragmentos de una mujer (Kornél Mundruczó, 2020) se refleja el impacto que puede tener la muerte perinatal en la vida de la madre. Esta, en ocasiones, llega a plantearse su propia identidad. Además, el duelo puede complicarse e incluso cronificarse.

Estas madres y padres también están huérfanos, son unos grandes olvidados. El sistema y gran parte de los centros no disponen de un programa, protocolo o plan de actuación para auxiliarles durante el proceso de duelo. Por su parte, los profesionales no siempre tienen la formación adecuada para cuidarles. La sociedad parece que tampoco está preparada para saber cómo actuar con ellos.

Derivadas de tal necesidad de ayuda, información y apoyo, estas mujeres, hombres y familias crean asociaciones como Matrioskas. Nacen de “la necesidad de madres y padres de sentir manos que les sostienen a ellos, de abrazar a sus bebés nada más nacer. Espacios físicos habilitados para que puedan despedirse, tener recuerdos de ellos e incluso la posibilidad de darles sepultura”, como apunta la asociación.

¿Qué hacer y qué no hacer? ¿Qué decir y qué no decir?

El proceso de duelo no es igual en todas las culturas. Se ve influido por creencias sociales, religiosas, culturales y factores relacionados con el bebé.

Del mismo modo, las manifestaciones de duelo tampoco son iguales en todas las mujeres. Estas pueden abarcar sentimientos como indefensión, opresión en el pecho, debilidad, confusión, hipoactividad, llanto o replanteamiento de las propias creencias.

Además, hay que tener en cuenta que el duelo pasa por una serie de fases: negación, enojo o ira, pacto, aceptación y depresión.

Por ello, una estandarización no es suficiente. Se debería individualizar el modo de cuidar a estas madres y familias, teniendo en cuenta sus circunstancias y la fase del duelo en la que se encuentren, en la medida de lo posible.

También debe contemplarse el lugar en el que estas personas viven su duelo. Por ejemplo, debido a la limitación de espacio de los centros sanitarios, puede que una familia que acaba de perder a su bebé se encuentre justo al lado de una mujer dando a luz o de una familia celebrando el nacimiento de su hijo o hija. Puede que incluso que los primeros lleguen a escuchar el latido de otros niños en los cardiotocógrafos o, si ya ha nacido, sus primeros llantos. Ese latido que su bebé no tiene y ese llanto que ellos jamas van a escuchar de su bebe.

El resto de familias están alegres. Al fin y al cabo, después del que puede haber sido un duro y doloroso parto, su bebé ya está con ellos. En su caso, sin embargo, aun después de parir, no tienen ni mucho menos esa dicha.

Para intentar acompañar de la mejor manera posible, estos cuidados deberían de incluir unos pilares básicos, en especial los profesionales sanitarios.

• A la hora de comunicar la noticia, buscar un entorno tranquilo, privado. Un lugar que permita la intimidad.

• Utilizar palabras como “hijo” o “hija”, o incluso el nombre, en lugar de “feto”.

• Asegurarse, por otro lado, de que la familia entiende la información, evitando palabras técnicas. Reforzar el mensaje verbal con la comunicación no verbal y que estos vayan en la misma línea. Los familiares necesitan compasión y empatía, no pena.

• Escucharles, explicarles, apoyarles y aconsejarles en sus decisiones y darles su tiempo. Si es factible y lo desean, permitirles ver, tocar y abrazar al bebé para que puedan tener recuerdos junto a él: fotos, un mechón de cabello, huellas, su pinza de cordón… Eso sí, nunca obligarles a ello.

• Es importante no descuidar a la pareja de la mujer que ha perdido el bebé. El mensaje debe ir orientado a ambos de forma equitativa.

• También evitar dar a entender que hay algo positivo en la pérdida. No es apropiado utilizar expresiones como “tendrán más hijos o hijas”, “sean fuertes”, “no lloren” o “ahora tienen un angelito”.

• Por último, facilitar el contacto con asociaciones de apoyo al duelo perinatal.

La ciudadanía también desempeña un importante papel

La sociedad también debe tener en cuenta estas recomendaciones para evitar caer en el error de juzgar. Lo ideal es aprender a utilizar las palabras adecuadas al dirigirse a esos padres.

La actuación de ambos grupos en una situación de tal vulnerabilidad y fragilidad puede ser determinante para evitar una cronificación y patologización del duelo.

Su comportamiento y empatía pueden acompañar de forma activa y servir de apoyo en momentos difíciles que nadie espera vivir.

Al fin y al cabo, estas mujeres pueden incluso llegar a dar a luz, pero el resultado no es el esperado. Después del parto no hay una bebé al que amamantar, al que criar, mimar, con el que jugar o al que educar.

El personal sanitario debe ser sensible al tema y tener una formación al respecto. Esto puede determinar la evolución del duelo de esa familia.// The Conversation

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El 17 de febrero de 1989 la población alteña, dirigidos por la Federación de Juntas Vecinales (FEJUVE), inició contundentemente las acciones para contar con una universidad en la ciudad de El Alto.

De las emblemáticas jornadas de febrero y marzo de ese año, y de los hechos posteriores, sus protagonistas, que aún se encuentran con vida, deben estar satisfechos de haber conseguido una de las demandas impostergables que sentenciaba su materialización: una casa de estudios superiores para la ciudad de El Alto.

Las medidas asumidas en los 18 días de intensa, masiva y agitada movilización popular, después de esa acción reivindicativa, que se tradujeron en detenciones policiales, enfrentamientos, gasificaciones y heridos, como consecuencias de las marchas, manifestaciones, protestas, plantones y huelgas de hambre, tuvieron sus particulares motivaciones: convicciones irrenunciables, sumadas a las indelebles decisiones vecinales, que desembocaron en una patente realidad, del que actualmente, los alteños deben enorgullecerse.

Dos “tomas” sociales, a dos inmuebles del Estado, caracterizaron también a dos momentos, definitivamente históricos para el funcionamiento de la Universidad.

El primero, ocurrido hace 32 años, exactamente, el 17 de febrero de 1989, los miembros del Comité Ejecutivo de la FEJUVE y otros dirigentes vecinales de ese entonces, con el apoyo de representantes de la Facultad Técnica de la Universidad Mayor de San Andrés, irrumpieron en las instalaciones del Instituto Formación de Mano de Obra (FOMO), actual Fundación del Instituto de Formación y Capacitación Laboral (INFOCAL), para proceder a la “toma” de ese inmueble, con el firme propósito de instalar ahí, la Universidad de El Alto.

Previa a esa “arremetida” vecinal, en un par de ocasiones, en las asambleas generales de la FEJUVE, algunos ex trabajadores fabriles denunciaron acerca del saqueo de maquinarias y herramientas, que se producía constantemente a ese predio, por el abandono y el desamparo, expuesto por las autoridades del Ministerio de Trabajo.

“Instalados” en los patios de la “ex FOMO”, los dirigentes y facultativos de la UMSA, arriaron una serie de justificaciones de los hechos que protagonizaban. Y como es ya una práctica, a los pocos minutos llegaron los efectivos policiales para el desalojo correspondiente.

Una vez “expulsados” se apresuró una marcha popular de repudio a la presencia y acción policial, sin embargo, se impuso el enarbolamiento de la propuesta universitaria.

Se disuadió la marcha con la instalación de una huelga de hambre, encabezados por el presidente y dirigentes de FEJUVE, una concejal, el Decano de Facultad Técnica y dirigentes universitarios de la UMSA, además de vecinos de base.

Para la consumación de este propósito alteño, que empezaba a capitalizar la agenda de la población, varios fueron los principios constitutivos, planteados no sólo por los vecinos, sino por los académicos alteños de ese entonces.

Ambas corrientes coincidían que la casa de estudios superiores alteña debía ser una “universidad para el pueblo”, frase aunque muy devaluada, pero en esa ocasión, debía asumir irrevocabilidad, es decir, una universidad para los reales intereses de la Ciudad de El Alto y sus profesionales egresados, alineados ortodoxamente a la vorágine desarrollista, que empezaba a diseñar la urbe alteña.

Proceso que exigió inicialmente un nombre: Universidad Técnica y Laboral de El Alto (UTLA) y cuyos sustentos teóricos iniciales e innovadores, sostenían que para participar de la misma, un alteño-universitario, no necesariamente debía exigírsele la conclusión de la educación secundaria, es decir, el bachillerato. Planteamiento que hasta los pensadores, auto proclamados “revolucionarios universitarios”, no alcanzaban a concebir, tamaña propuesta.

Se ilustraba ese planteamiento, de la siguiente forma: un “zapatero” que se instala en las innumerables ferias y/o esquinas de la ciudad alteña, cuenta con todas las condiciones técnicas, la experticia y la habilidad para reparar un calzado, inclusive, detenta destreza para fabricar uno.

Consecuentemente, ese artesano “es un profesional”, sólo le falta la teoría, labor asignada a un centro de educación, en este caso, la misión la asumiría la universidad alteña.

En cuanto a su sostenibilidad económica, esta debía proceder por lo menos en un tiempo considerable, con el sustento comunitario, es decir, con aportes de los propios alteños, debían aportar a través del consumo mensual del servicio de agua y energía eléctrica, al que se sumaría una regular contribución municipal.

Antes de formalizar, consensuar y reglamentar estas propuestas, urgían acciones.

En menos de un mes de concluido el provisional acuerdo interinstitucional suscrito entre: la Iglesia, Ministerio de Trabajo, la FEJUVE, CONALJUVE y otras representaciones, por el que se levantaron las acciones coercitivas, se inscribieron en un par de días, cerca de un millar y medio de postulantes universitarios e iniciaron las actividades académicas en varios espacios físicos prestados, como la Biblioteca Vecinal de FEJUVE, aulas del desaparecido colegio Particular “Jaime Escalante”, del Colegio “Miguel Grau” y otros.

Con el amparo todavía de la Facultad Técnica de la UMSA, se inició las carreras de Instalaciones Eléctricas Domiciliarias” y “Electricidad del Automóvil”.

A la conclusión de ese proceso, accedieron al título de “Obrero Experto” y se promocionaron a dos grupos en los dos años posteriores de esa épica acción.

La intromisión de los partidos políticos en el quehacer municipal y en la administración del ente vecinal, declinaron determinantemente ese fecundo ímpetu, y por casi una década, experimentó una virtual inercia académica, aunque las obras de infraestructura siguieron un curso lento.

El segundo momento histórico, el 1ro. de mayo de 2000 se reunieron miembros de la Asamblea de la Alteñidad (FEJUVE, COR, gremiales, artesanos, periodistas, padres de familia y otras organizaciones), junto a autoridades locales, bachilleres y población en general.

Por decisión de la Asamblea General, irrumpieron los predios de la Facultad Técnica de la UMSA de Villa Esperanza con la “toma” masiva de los mismos, para el funcionamiento de la Universidad de la Ciudad de El Alto. Este predio inicialmente fue concebido para este fin.

Concretamente, son estos dos momentos históricos que marcaron los hitos más importantes para establecer una casa de estudios superiores en la ciudad de El Alto.

Circunstancias que no obedecieron a la simple casualidad, sino que fueron el resultado de los innumerables actos que los precedieron, y que por justicia social e histórica, ameritan un homenaje.

En 1989, los responsables de Universidad Técnica Laboral de El Alto (UTLA), hoy UPEA, encabezaron una de las manifestaciones cívicas de la ciudad de El Alto, cuando aún se debatía modalidades y expectativas de funcionamiento.// Johnny Fernández Rojas - El Alto Digital

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(La UPEA). Se comunica a todos los estudiantes de la Carrera Ingeniería de Sistemas de la Universidad Pública de El Alto (UPEA) que la inscripción para rezagados y para retiro y adición de materias se realizará de acuerdo al siguiente detalle.

Inscripciones UPEA 2021.

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“La única manera de librarse de la tentación es ceder ante ella. Si se resiste, el alma enferma, anhelando lo que ella misma se ha prohibido, deseando lo que sus leyes monstruosas han hecho monstruoso e ilegal”.

Oscar Wilde, El retrato de Dorian Gray

Nuestros anhelos vienen a intensificarse con los obstáculos e incluso logran monopolizar el caudal de nuestros deseos difuminando al resto. El relato bíblico del fruto prohibido no puede ser más aleccionador. Había libre acceso a todo lo demás en el exuberante jardín del Edén, pero hasta en el paraíso había un coto vedado para uso privativo.

No estaba permitido acceder al árbol de la ciencia del bien y del mal, mas por eso mismo la tentación de catar ese conocimiento resultó absolutamente irresistible para quienes lo tenían prohibido. A pesar de que las consecuencias y penalidades aparejadas no podían ser más terribles, habida cuente de que, con ello, se renunciaba nada menos que a la inmortalidad.

Ulises, un experto en tentaciones

Homero viene a completar esta instructiva parábola bíblica en su Odisea. Ulises también decide renunciar a la inmortalidad, para ser más exactos a esa eterna juventud que le ofrece la bellísima Calipso, aunque lo haga después de haberse tomado su tiempo para meditarlo. La cuestión es que opta por volver a su isla de Ítaca con Penélope y Telémaco, para poner punto final a su legendario periplo tras verse rescatado del último naufragio por Nausícaa. A fin de cuentas, Ulises era todo un experto en materia de tentaciones y supo aprender cómo afrontarlas mejor perfeccionando sus técnicas.

En un momento dado sortea los hechizos de Circe al no probar sus manjares. Más adelante pide que le aten al mástil para no ceder al seductor canto de las Sirenas, pese a escuchar sus encantadoras melodías, mientras instruye al resto de la tripulación para que se tapen los oídos. Pero luego decide dar un paso más y sucumbir a la tentación, aprestándose a disfrutar de Calipso y sus encantos durante varios años.

Quizá la experiencia le había dictado que no había mejor forma de manejar las tentaciones y exorcizar su embrujo que caer en ellas, como le hace decir Oscar Wilde al sentencioso Lord Henry en El retrato de Dorian Gray

La atracción de lo que no tenemos

Sobre todo durante las primeras etapas de nuestro periplo vital, cuando rebosamos energía y nos creemos inmortales, no dejamos de anhelar con mucha mayor intensidad lo más inaccesible, al margen de lo que se trate: una comida suculenta, un lance sexual, visitar lugares recónditos, subir a la cima de una montaña o alcanzar una meta profesional soñada durante largo tiempo. Si no catamos el objeto de nuestro deseo, la tentación mantendrá todo su vigor e incluso lo incrementará.

En caso contrario normalmente mermará e incluso puede que desaparezca como por ensalmo su poder de seducción, como si fuera el mejor antídoto para neutralizar semejante hechizo. A decir verdad, la madurez consigue otro tanto, al comprobarse que la vida iba en serio y decantarse paulatinamente nuestras elecciones. ¿Habría podido Ulises regresar a Ítaca sin alcanzar cierta madurez?

El deseo satisfecho ya no es deseo

Cuanto más imposible nos resulte conseguir algo, al margen de su índole y naturaleza, tanto más embellecerá sus contornos o cualidades, que se difuminan drásticamente al facilitarse nuestro acceso a la persona, lugar u objeto deseados con vehemencia y una pasión ardiente.

La fuerza del deseo se desvanece al cumplirse lo deseado, aunque rápidamente su lugar sea ocupado por los resortes de otro anhelo insatisfecho, particularmente si se trata de algo vetado e ilícito. Lo prohibido tiene una fragancia tan irresistible como la descrita por Patrick Süskind en El perfume.

Así las cosas, nuestros deseos pueden verse colmados en tan escasa medida como las desfondadas vasijas de las Danaides:

Prohibiciones contraproducentes

En realidad, las prohibiciones acostumbran a conseguir lo contrario de cuanto pretenden evitar. La Ley Seca sólo consiguió potenciar las mafias e incrementar el consumo de alcohol, tal como el execrable y harto lucrativo narcotráfico induce la captación de nuevos adictos a los que nadie tentaría sin mediar esos intereses.

Pocas cosas enardecen más el apetito sexual que los votos de castidad o las barrocas mistificaciones con que lo envuelven ciertas religiones o costumbres. Como señala Diderot en el Suplemento al viaje de Bouganville, las relaciones eróticas conciernen únicamente a quienes deciden protagonizarlas voluntariamente y en situación de igualdad, sin presiones de ningún tipo.

“Si recorremos la historia de los siglos y de las naciones antiguas y modernas, veremos al ser humano sometido a tres códigos, el de la naturaleza, el civil y el religioso, forzado a infringir alternativamente esos tres códigos que jamás han estado de acuerdo. De considerarse necesario conservar los tres, es preciso que los dos últimos no sean sino el calco exacto del primero, que llevamos inscrito en el fondo de nuestro corazón y siempre será el más fuerte”.

El ser humano como animal volitivo

Antes de que Deleuze nos describiera como máquinas deseantes o Freud nos hiciera reparar en el papel de la libido, Schopenhauer también destacó este aspecto de nuestra humana condición. A su juicio nada nos define mejor que la voluntad, por la sencilla razón de que siempre andamos queriendo algo. Antes que la definición aristotélica de animal político, al ser humano le cuadraría más la definición de animal volitivo, que viene a matizar y complementar la igualmente aristotélica de animal racional.

Para el autor de El mundo como voluntad y representación, una vez satisfechas nuestras necesidades más imperiosas pasamos a ser víctimas del aburrimiento, para volver enseguida de nuevo al comienzo del círculo vicioso y hacer girar la imparable rueda de Ixión, cual Tántalos condenados a vernos incapaces de alcanzar lo que nos tienta.

Lejos de limitarse a los dictados del instinto, nuestras voliciones alcanzan grandes cotas de complejidad. Porque tampoco dejamos de ser un animal simbólico que habita su propio universo cultural, como bien señala Cassirer. Nuestro querer no atiende únicamente a nuestras necesidades más elementales y se configura mediante nuestras elaboraciones míticas, lingüísticas, religiosas, artísticas o filosóficas.

Querencias y autoengaños

El propio Schopenhauer vivió en sus carnes una paradójica experiencia que dio pábulo a una de sus ideas medulares. Cuando su padre le confrontó con el mayor de sus anhelos y le planteó elegir entre estudiar conforme a su pretensión manifiesta o hacer un viaje por Europa aun renunciando a sus estudios, eligió viajar e hizo sus primeros pinitos literarios escribiendo diarios de viaje. Sólo el suicidio de su venerado padre y las rentas de su herencia le permitieron consagrarse finalmente al estudio. Como señala Safranski en Schopenhuaer y los años salvajes de la filosofía):

“El padre le fuerza a adoptar la postura existencial de la decisión: una cosa o la otra. Le pone en una situación que le obliga a ‘proyectarse’ a sí mismo. Cree saber lo que quiere y por tanto tiene que decidirse. Pero será precisamente en su decisión donde podrá leer lo que realmente quiere y es. En la elección no podemos sustraernos a nuestro propio ser y después de elegir sabemos quiénes somos”.

Si esto es así, sólo podremos conocernos a nosotros mismos cuando hacemos elecciones vitales: al comprobar si nuestras decisiones desmienten o no lo que creemos querer muy de veras con suma intensidad. Observar esa eventual discrepancia puede ayudarnos a modificar nuestros anhelos, y evitar la frustración. Algo más fácilmente alcanzable, una vez más, con la madurez.// The Conversation

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¿Sabía que anualmente se fuman 6 billones de cigarrillos? ¿Y que 4,5 billones de colillas terminan en el medio ambiente? ¡Son más de 8 millones por minuto! Es bien sabido que fumar tiene un impacto en la salud de los fumadores y sus acompañantes. Pero se habla menos del efecto que las colillas provocan en el medio ambiente y en nuestro organismo.

¿Qué son los filtros de cigarrillo?

Los filtros están compuestos por más de 15 000 fibras de acetato de celulosa. No es celulosa, ni tampoco un compuesto natural. Es un polímero sintético obtenido de celulosa.

Sirven para disminuir el daño en el fumador filtrando parte de los elementos nocivos de los cigarrillos. Por lo tanto, se transforma en un residuo que debería ser catalogado como peligroso, dañino para el ser humano y para el medio ambiente.

Cuando las colillas son arrojadas a la calle, la lluvia y el viento las transportarán muy probablemente a un medio acuático, es decir: a un río, al lago del parque del barrio, a un pantano, o al mar. Allí, el filtro se hincha y se desprenden miles de fibras con longitud < 5 mm, llamadas microfibras.

Las microfibras

Las microfibras de las colillas son especialmente peligrosas porque son tóxicas, puesto que transportan los compuestos nocivos atrapados al consumir los cigarrillos. Además, su diminuto tamaño las convierte en un gran problema.

Al ser tan pequeñas, pueden ser ingeridas por todo tipo de organismos, desde zooplancton hasta ballenas. Pueden viajar largas distancias por el aire o por el agua hasta alcanzar áreas alejadas de asentamientos urbanos, tales como montañas de los Pirineos o regiones del Ártico.

Finalmente, pueden llegar a nuestros alimentos y entrar en nuestro organismo.

¿Cuántas colillas son arrojadas al medio ambiente?

Una colilla puede parecer insignificante, pero, como se mencionó previamente, se arrojan 8 millones y medio por minuto, es decir, 143 000 por segundo.

Un simple dato comparativo nos puede clarificar la dimensión del problema. En las campañas de limpieza realizadas en diferentes playas del mundo se ha observado que este residuo es el que aparece con mayor frecuencia. Aunque se combinen la cantidad de envoltorios de golosinas y de sorbetes encontrados, las colillas siguen en el podio.

Es una situación socialmente tan aceptada que es invisible a nuestros ojos. Arrojar una servilleta de papel usada a la calle parece un delito en comparación con echar una colilla. Pero un filtro usado contiene compuestos tóxicos y causa la liberación de miles de microfibras, lo que lo hace más dañino de lo que suponemos.

Degradabilidad de las colillas

Hablar de degradabilidad es muy relativo y complejo. Un producto puede ser degradable bajo determinadas circunstancias, pero totalmente inerte en otras. Los filtros de los cigarrillos tienen una degradabilidad muy baja en el medio ambiente.

En este sentido, un parámetro útil para estimar la degradabilidad natural de estos elementos es su grado de sustitución. De manera simplificada, este parámetro es un rango que determina cuántos acetatos tiene la celulosa. Los filtros de las colillas presentan uno de los más altos grados de sustitución. La biodegradabilidad disminuye conforme aumenta dicho grado.

Mediante experimentos de distintos tipos de degradabilidad, hemos verificado que las colillas no experimentan ningún cambio al ser sometidas a diferentes procesos de degradación acelerada.

Entonces, podríamos deducir que las microfibras de las colillas se mantienen prácticamente intactas, acumulándose en el medio ambiente y contaminando el entorno durante años.

Toxicidad

Un compuesto puede ser tóxico para un grupo de organismos, pero un manjar caído del cielo para otros. Además, el veneno depende de la dosis. En este sentido, las colillas y sus microfibras cuentan con un cóctel de elementos y compuestos tóxicos. Desde pesticidas, herbicidas e insecticidas, hasta metales pesados como plomo y arsénico. Es decir, son muy poco apetecibles para la mayor parte de los organismos.

Se ha demostrado que una sola colilla puede contaminar hasta 1 000 litros de agua. La ingente cantidad de colillas que son desechadas al medio ambiente (143 000 colillas por segundo, recordamos) pueden liberar grandes cantidades de estos compuestos que alcanzarían concentraciones altamente peligrosas. Ahora, el problema se hace tan evidente como importante.

Colillas y microplásticos

Sabemos que las colillas desprenden microfibras, pero ¿por qué no son relacionadas con la contaminación de microplásticos? Sucede que no hay una definición clara de microplástico. Sin embargo, estas microfibras cuentan con todas las características para ser consideradas como tal: son ubicuas, persistentes, pequeñas y potencialmente peligrosas para los ecosistemas.

En el estudio que hemos publicado encontramos que una colilla que se encuentra en un medio acuático desprende diariamente 100 microfibras. Con el paso del tiempo, estas microfibras irán fragmentándose en microfibras todavía más pequeñas.

Además, estimamos que la cantidad de estas microfibras generadas en el mundo es de 0,3 millones de toneladas al año. ¡Más de media tonelada por minuto! Por lo tanto, son del mismo orden de las que se estima que provienen del lavado doméstico de textiles sintéticos.

En un mundo donde el agua es un recurso cada vez más imprescindible y escaso, las colillas y sus microfibras son un problema que debería ser abordado urgentemente.

¿Qué podemos hacer?

¿Qué haremos cuando veamos a alguien tirando colillas de cigarrillos en el parque preferido de nuestros hijos? ¿O por donde pasean nuestras mascotas? ¿Podremos tomar conciencia y pensar que lo habitual puede ser incorrecto?

En lugar de ser testigos y cómplices, podemos informar sobre la gravedad de este problema, explicar por qué se deben depositar las colillas en ceniceros. Concentrar colillas de forma controlada permitirá su posterior tratamiento, inmovilizando estos residuos para que no lleguen al medio ambiente. Por ejemplo, se ha propuesto su inclusión en la elaboración de ladrillos.

Existen otras opciones para aminorar esta polución, como la utilización de filtros más duraderos y fáciles de desechar, o la aplicación de multas a quienes las arrojen a la calle.

Por otro lado, algunos investigadores cuestionan la eficacia de los filtros. Argumentan que, en todo caso, facilitan la predisposición del individuo a fumar, y paradójicamente, a enfermar.

Además, se ha estimado que ingerimos 5 gramos de microplásticos por semana, el equivalente a una tarjeta de crédito. Reduciendo la contaminación por colillas, podremos disminuir esta ingesta y el daño ambiental que causan.

Seguramente, desde hoy veremos colillas por todas partes. Ahora que sabemos más sobre su toxicidad, y que su contaminación también incluye la generación de microfibras, tendremos que ser un poco más responsables. Al fin y al cabo, tirar una colilla a la basura es un acto minúsculo, pero significará mucho para el medio ambiente y, por ende, para nuestra salud.// The Conversation

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Era una completa locura, y por eso nunca se puso a la venta. El Pontiac Ghost Car, el primer coche transparente, se desveló en 1939. Sirvió para presentar un nuevo material al público: el plexiglás.

Las ferias de coches son el lugar ideal, quizá el único posible para presentar modelos extravagantes de vehículos. Transportes que nunca recibirían el permiso para circular. Es el caso del Pontiac Ghost Car, el Pontiac Fantasma, el primer coche transparente fabricado en Estados Unidos.

Se presentó en 1939 en la Feria Mundial de Nueva York. Un segundo modelo se construyó un año después para una feria de San Francisco, pero solo se ha podido seguir la pista a uno de ellos. El otro debe estar en alguna colección privada.

Pontiac era una popular marca de General Motors, que la mantuvo entre 1926 y 2010. Para fabricar el Pontiac Ghost Car, que estaba basado en el modelo Pontiac Deluxe Six, buscó la colaboración de Rohm & Haas, la compañía que había inventado apenas tres años antes el plexiglás, un plástico transparente que aún se utiliza actualmente.

Era una colaboración beneficiosa para ambas partes: Pontiac conseguía un vehículo único y espectacular para mostrar en las ferias, y Rohm & Haas promocionaba su Plexiglass, que aún era poco  conocido.

Para crear este Pontiac Ghost Car no se limitaron a cambiar el metal de la carrocería por plástico transparente. Como se ve en las fotos todas las piezas, aunque son las mismas que el modelo de calle, han sido personalizadas.

Las partes metálicas están cromadas, y las gomas y materiales blandos, son de color blanco.

El resultado es un sedán completamente funcional (las puertas y el capó se abrían y cerraban). pero que no podía circular por carretera debido a la debilidad de su carrocería.

Estos dos Pontiac Ghost Car se exhibieron durante años en ferias y concesionarios de la marca. Como hemos comentado a uno de ellos se le perdió la pista, pero el modelo de 2019 se subastó en 2011, en donde alcanzó una cifra de venta de 308.000 dólares.

El Pontiac Ghost Car tenía un motor en L de seis cilindros, y tres marchas manuales. Podía superar los 100 Km /h, y en el momento de la subasta tan solo había circulado durante 86 millas.

Su coste de fabricación fue de 25.000 dólares de 1939, lo que equivale a unos 500.000 dólares en nuestros días.// CH

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Existen infinidad de listas de recomendaciones para pasar las vacaciones, pero hoy hablaremos de los sitios prohibidos: estos son los cinco lugares más increíbles del planeta que es ilegal visitar.

Son lugares fascinantes y misteriosos que está prohibido pisar. Si lo haces puedes ganarte una buen multa, e incluso penas de cárcel. Cuando los descubras, entenderás por qué.

La web IFL Science aporta unos pocos, y nosotros hemos añadido alguno más a esta lista de los lugares más increíbles del planeta que está prohibido visitar.

Isla Sentinel del Norte

En esta remota isla de 72 kilómetros cuadrados situada en el Océano Índico, vive la tribu de los sentineleses, uno de los últimos grupos humanos que no tienen contacto con la civilización.

Se estima que quedan entre 50 y 400 sentineleses, que no dudan en recurrir a la violencia cuando se acercan visitantes extranjeros. En 2004, cuando tuvo lugar el famoso tsunami, un helicóptero se acercó a pedir ayuda, pero fue recibido con flechas. En 2006 dos pescadores desembarcaron accidentalmente en la isla, y fueron asesinados.

La Isla Sentinel del Norte pertenece a la India, que ha establecido un perímetro de seguridad e impide que nadie se acerque a la zona donde habitan los sentineleses, tanto para respetar su deseo de aislamiento como para impedir que los visitantes contagien enfermedades a los indígenas. Es uno de los lugares fascinantes que es ilegal visitar.

Isla da Queimada Grande

Una crecida de las aguas convirtió a este lugar en una isla, aislando a las serpientes que vivían allí. Las autoridades brasileñas han prohibido visitarla porque es el único lugar del mundo en donde vive una víbora en peligro de extinción, la Serpiente de la Isla Quemada.

Aunque pudieses visitarla, seguramente no lo harías. Según algunos nativos de la zona, allí hay cinco serpientes por cada metro cuadrado. Un documental de National Geographic reduce la cifra a una serpiente por metro cuadrado. Aún así son muchas serpientes…

Cuevas de Altamira (España) y de Chauvet (Francia)

Las cuevas con pinturas rupestres son uno de los tesoros de la Humanidad.

Las Cuevas de Altamira, en Santander, están consideradas unas de las más importantes del mundo en arte prehistórico, no solo por su belleza y conservación, sino también por su antigüedad. Los dibujos más antiguos se pintaron hace 35.000 años, aunque los bisontes y demás figuras más conocidas, datan de hace unos 15.000 años.

La cueva está cerrada al público desde hace años, pero se puede visitar una réplica.

Descubierta en 1994, la Cueva de Chauvet alberga impactantes pinturas rupestres con 30.000 años de antigüedad. Está considerada la primera obra artística de la Humanidad. Sus paredes están decoradas con 425 representaciones de animales, incluyendo mamuts, bisontes, osos, leones y rinocerontes. Además de numerosas huellas de manos.

La cueva está cerrada al público desde su descubrimiento, así que se trata de un lugar fascinante que es ilegal visitar. Como ocurre con las Cuevas de Altamira, en 2015 se inauguró la cueva Pont d’Arc, una espectacular réplica de la Cueva de Chauvet, realizada a través de los más avanzados escáneres 3D.

Si no puedes verla en directo, te recomendamos el espectacular documental en 3D de Werner Herzog, La Cueva de los Sueños Olvidados, un maravilloso paseo en tres dimensiones por la cueva de Chauvet original, en una de las escasas ocasiones en las que han permitido entrar a las cámaras. Imprescindible verlo en Blu-ray 3D.

La ciudad fantasma de Famagusta

En los años sesenta del pasado siglo la mediterránea ciudad de Famagusta, en Chipre, era el destino vacacional de estrellas de cine como Elizabeth Taylor o Brigitte Bardot. Pero en 1974 Turquía invadió Chipre, y la playa de Varosha fue evacuada, quedando convertida en una ciudad fantasma. Aún en manos del ejército turco, hoy en día aún hay playas y barrios acordonados que no se pueden visitar.

Isla Surtsey

La mayoría de las islas tienen miles, incluso millones de años. Pero la Isla Surtsey, en Islandia, solo tiene 55 años. Nació en 1963 tras una erupción volcánica que duró cuatro años. Llegó a alcanzar un tamaño de 2.7 kilómetros cuadrados, aunque la erosión del viento y el mar la ha reducido a 1.4 Kilómetros cuadrados, y no se descarta que en pocos años desaparezca.

Está prohibido visitarla porque los científicos están estudiando cómo colonizan las plantas y animales una nueva isla en la que no ha pisado el hombre. Ya habitan en la isla más de 10 especies de plantas, así como bacterias, hongos y musgo.// TICbeat

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La pandemia ha hecho que el teletrabajo se generalice, una práctica que los milenials suelen llevar bastante peor que los empleados más veteranos, y que les hace sentir en muchos casos desorientación, frustración o incomprensión respecto a lo que la empresa espera de ellos.

Las cifras son bastante sorprendentes. Un estudio de Abbyy, especializado en inteligencia digital, reveló a principios de febrero que “alrededor de dos tercios (61%) de los menores de 35 años declararon que los procesos puestos en marcha por sus empresas hacían que su trabajo fuera más pesado, mientras que solo el 36% de los mayores de 55 años tenían esta impresión”.

El estudio, realizado en noviembre entre más de 4.000 trabajadores de empresas de más de 50 empleados de Francia, Alemania, Estados Unidos y el Reino Unido, muestra que los milenials, pese a estar acostumbrados a los aparatos informáticos, consideran que la nueva forma de trabajar les hace perder tiempo (un 85% piensa así, frente al 20% de los mayores de 55 años).

“El desafío es más humano y de gestión que tecnológico”, explico Christophe Nguyen, psicólogo del trabajo. “Es un prejuicio afirmar que los jóvenes son ‘nativos digitales’, muy flexibles, independientes y que quieren trabajar de esta forma, que parece moderna”.

“Están cada vez más desorientados porque no han tenido tiempo de hacerse a la cultura de la empresa, de integrar sus códigos y los del oficio, de adquirir unas certezas que otros trabajadores más veteranos han podido trasladar al teletrabajo”, añadió.

Una dificultad todavía mayor para quienes descubrieron su empresa en plena pandemia, desde casa.

“Estamos un poco solos, vemos el trasiego de correos electrónicos de gente que no conocemos, una organización, términos y procedimientos que vamos descubriendo”, explicó Pauline, una jurista de 28 años, empleada en un laboratorio farmacéutico de París.

Realizó su periodo de prueba durante el primer confinamiento (la pasada primavera boreal) y “todavía considera que está asumiendo el puesto”. “Me pregunté: ‘si no me las arreglo, ¿hice bien dimitiendo de mi antiguo trabajo?’ Fue un periodo un poco inquietante”, admitió.

Estrés

Los jóvenes que trabajan a distancia se ven obligados a interpretar correos y mensajes para captar la personalidad o el estado de ánimo de sus colegas. Y esto no basta para estrechar lazos.

El resultado de esto es que el 70% de los menores de 29 años tienen estrés psicólogico, el doble de los trabajadores de entre 50 y 59 años, según un sondeo de OpinionWay realizado del 2 al 9 de diciembre entre 2.009 trabajadores franceses.

A la desorientación se suma la sensación de soledad que genera el teletrabajo, y que los milenials llevan especialmente mal.

“Estar sola en casa todo el día es un infierno”, declaró tajantemente Marie, responsable jurídica desde hace dos años en la misma empresa que Pauline. Más allá de que “le guste ir a la oficina por el vínculo social”, Marie lamenta “una pérdida de horarios”. “Antes no miraba mis correos por la noche ni el fin de semana”, señaló.

Hay otros factores que explican ese desamor que sienten por el teletrabajo. Los milenials, que en general están en una situación más precaria que los mayores de 55 años, apenas están empezando su vida profesional y lo hacen en espacios reducidos, poco propicios al trabajo, a veces compartiendo piso. Y también los hay que tienen hijos pequeños.

El teletrabajo, otrora visto como el modelo del futuro, está causando tal desencanto que las empresas podrían verse obligadas a ajustar su estrategia en cuanto la crisis sanitaria haya pasado.

“No hay muchas organizaciones que se hayan replanteado realmente su modelo de organización del trabajo de forma perenne, simplemente lo han adaptado a la crisis”, apuntó Xavier Alas Luquetas, consultor en prevención de riesgos psicosociales.

Según él, una reflexión por parte de las empresas es necesaria, sobre todo para los milenials, que “funcionan más colectivamente, en red, que la generación anterior”.// 24Matins

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En muchas películas, cuando un avión está cayendo en picado o está sufriendo otra emergencia grave, el piloto activa la radio y grita "mayday" desesperado, mientras intenta salvar la situación. Pero al contrario de lo que puede parecer, mayday no es un invento de ficción. Es una señal de emergencia usada en aviación, y tiene mucha historia tras de sí.

Seguramente habrás oído más de una vez que los aviones son uno de los medios de transporte más seguros. Cuando sufren algún accidente, suele haber consecuencias catastróficas, pero ocurre con tan poca frecuencia, que puedes sentirte tranquilo al volar.

Como es lógico, se presta muchísima atención al diseño y mantenimiento de los aviones, para que sean tan seguros como sea posible. E incluso cuando algo falla, suele haber sistemas de refuerzo preparados para tomar el control de la situación.

No obstante, como ocurre con cualquier otro vehículo, a veces puede haber fallos que provoquen situaciones de emergencia. Ya sea por problemas en el propio avión o por razones externas, en ocasiones los problemas son inevitables.

La tripulación está preparada para gestionar esas situaciones y poder afrontarlas de forma segura. El piloto y el copìloto tienen horas y horas de entrenamiento a sus espaldas para lograr aterrizar el avión de forma segura en caso de emergencia.

Y la tripulación de cabina también ayuda a mantener la seguridad durante el vuelo. Son quienes se encargan de informar a los pasajeros de las medidas de seguridad, y actúan como guías en caso de que algo salga mal.

No obstante, cuando algo sale mal, la seguridad no se pone solo en manos de las personas que van en el avión. Los controladores de vuelo, y otros tipos de personal de tierra, a menudo tienen que tomar medidas para que el aterrizaje salga bien.

Esto puede incluir despejar una pista de aterrizaje, alertar a servicios de emergencia para que presten atención médica, preparar camiones de bomberos, y otra serie de tareas vitales para situaciones graves.

Pero para que todo eso pueda prepararse de antemano, los controladores tienen que recibir un aviso por parte del piloto. Y aquí es donde entran en juego las señales de emergencia, como el famoso “mayday”.

La palabra “mayday” sirve para alertar de que se está produciendo una emergencia. Aunque pueda parecer un término al azar, esta señal de emergencia lleva décadas usándose, y tiene bastante historia detrás.

Emergencias vía telégrafo

Desde que se dispone de tecnologías de comunicación a distancia, los aviones y barcos han contado con ellos para poder mantener el contacto con las personas en tierra, y mantenerse al tanto de todo tipo de detalles.

Los usos han sido siempre muy variados. Recibir informes meteorológicos durante el trayecto es particularmente útil, pero también servían para comunicaciones personales y alertas de emergencia.

Los sistemas de comunicación de los que disponían los aviones y los barcos a principios del siglo XX fueron evolucionando a medida que se desarrollaban y se mejoraban ciertas tecnologías.

Inicialmente, las comunicaciones a distancia con estos transportes estaban dominadas por los telégrafos. Estos aparatos llevaban usándose desde mediados del siglo XIX, y probaron ser especialmente útiles a la hora de comunicarse con aviones y barcos que se encontraban a bastante distancia.

Las comunicaciones mediante telégrafo se llevaban a cabo gracias al Código Morse. Seguramente habrás oído hablar de él más de una vez: es un sistema de comunicación basado en puntos y rayas, y cada letra, número o signo de puntuación tenía asignado un conjunto de puntos y rayas concretos.

A la hora de transmitir un mensaje en Código Morse, el telegrafista tenía que deletrear las palabras letra a letra. Y una vez que el telégrafo enviaba un mensaje, el aparato receptor del mensaje transcribía los puntos y rayas a un papel, permitiendo que otra persona que supiera Morse leyera el mensaje.

Puede que no parezca un método muy eficiente o particularmente rápido, pero en la época, supuso una auténtica revolución. Y disponer de telégrafos permitiría crear un sistema de alertas para ayudar a personas que estuvieran en situaciones de emergencia.

Conscientes de que en una emergencia las comunicaciones deben ser rápidas, se trató de crear una señal de emergencia que fuera fácil de transmitir en Morse. Concretamente en 1904, la empresa Marconi sugirió el uso de las siglas CQD (Copy Quality- Distress) como llamada de socorro.

Aunque muchos empezaron a usar CQD como señal de emergencia, nunca se adoptó internacionalmente como código oficial, probablemente porque fue un código propuesto por una empresa y no algo aceptado por organizaciones internacionales mediante algún tipo de acuerdo.

Consecuentemente, en 1906 la situación cambiaría de nuevo. En la primera Convención Internacional de Radiotelegrafía se acordó adoptar una señal que consistía en tres puntos, tres rayas y tres puntos. Este fue el nacimiento de la señal de emergencia SOS.

Gracias a ello, todos los aviones y barcos que contaron con telégrafo tuvieron una señal unificada para alertar de emergencias. CQD seguiría usándose (de hecho el operador de telégrafo del Titanic estuvo transmitiendo tanto CQD como SOS durante el hundimiento), pero SOS se convirtió en la señal estándar.

Y durante la época de predominancia del telégrafo, funcionó bien. Era una señal sencilla y rápida de transmitir, por lo que cumplía su función a la perfección. Pero en no muchos años, haría falta readaptar de nuevo las señales para los nuevos sistemas de comunicación.

La radio y una nueva señal

El telégrafo ayudó a establecer comunicaciones a distancia y a mejorar la seguridad en aviones y barcos. Pero como ocurre siempre, eventualmente llegarían nuevos desarrollos tecnológicos que lo dejarían atrás.

Por práctico que fuera el telégrafo, tenía algunas pegas demasiado obvias. Para empezar, quizá en un barco hubiera tiempo para los mensajes largos, pero en los pequeños e inestables aviones de principios del siglo XX, la situación era distinta.

Cada segundo contaba, y a menudo a un piloto podía resultarle difícil hacerse cargo de una emergencia a la par que enviaba un mensaje en código Morse. Y al contrario que lo que ocurría en un barco, no tenía otros miembros a bordo para que se hicieran cargo de los mensajes.

Pero había un problema mucho mayor: la unidireccionalidad de los mensajes. Ya hemos mencionado antes de forma breve cómo funcionaba un telégrafo: se envía un mensaje en Morse, el mensaje llega a un dispositivo receptor, y ese dispositivo transcribe el código.

Para poder llevar a cabo una conversación, había que esperar no solo a la llegada del mensaje, sino también a la transcripción y posterior interpretación del conjunto de puntos y rayas. Y claro, para responder tenían que redactar otro mensaje y repetir el mismo proceso.

Lógicamente, era un sistema muy mejorable. No permitía mantener una conversación fluida, y en plena Primera Guerra Mundial, las comunicaciones se habían convertido en un elemento clave durante los enfrentamientos.

Gracias al trabajo continuo en los sistemas de comunicaciones, el año 1915 se convertiría en una fecha clave para la aviación. El Mayor Prince envió un mensaje mediante radio, transmitiendo su voz a un avión cercano: “Si puedes oírme, esta será la primera vez que se ha transmitido voz a un avión en pleno vuelo”.

Y la transmisión fue exitosa. El Capitán J. M. Furnival se convirtió en la primera persona en recibir un mensaje de ese tipo mientras volaba. Y aunque Furnival no tenía ningún dispositivo de radio para responder, pocos meses después empezarían las transmisiones de aire a tierra.

Poco a poco, los sistemas de radio se volverían más comunes en los aviones. Este sistema de comunicaciones se abrió hueco rápidamente en la aviación gracias a que facilitaba enormemente la transmisión de mensajes e información.

No obstante, no todo eran ventajas. Las transmisiones por voz no eran especialmente nítidas, y se veían afectadas por interferencias o ruido, especialmente cuando se trataba de mensajes enviados desde los aviones.

En circunstancias de calma, esto no habría sido un problema grave. El mensaje se podría repetir varias veces para que el operador de radio en tierra escuchase todo correctamente, y con eso el problema quedaría solucionado.

Pero en casos de emergencia, la cosa cambiaba. Un piloto que necesitase asistencia de algún tipo, ya fuera para cubrirse de fuego enemigo o por un fallo mecánico en su aeronave, no podía perder el tiempo tratando de captar la atención de un operador de tierra sobrecargado por numerosos mensajes.

El código SOS seguía funcionando como señal de emergencia, pero la falta de claridad en los mensajes de radio hacía que fuera mucho menos útil que cuando se usaba por telégrafo.

Como ya mencionábamos, la calidad del sonido durante las transmisiones no era espectacular, y además el ruido del propio avión lo empeoraba más todavía. El tráfico aéreo entre Francia y Reino Unido crecía a pasos agigantados, y ante la necesidad de mejorar la seguridad, en el año 1923 se creó un nuevo código.

Tal como explica este artículo del año 1923, las eses de SOS se hacían difíciles de distinguir, y a menudo se confundían con otras letras como la F. Para evitar errores de comunicación, se propuso un nuevo código para uso internacional: “May-day”.

Significado y usos de la nueva señal de emergencia

Al igual que ocurrió con las señales de emergencia que se usaban hasta entonces, la elección de mayday para alertar de situaciones peligrosas no fue casual. El término en cuestión tenía un origen bastante lógico.

Contrariamente a lo que algunas personas pueden creer, no tiene relación alguna con el May Day o Festividad de los Mayos, un día de celebraciones de origen pagano que se celebra en diversas regiones de Europa.

Tal y como explican desde Merriam-Webster, la creación del término se le adjudica a Frederick Stanley Mockford, un operador de radio profesional en Croydon, Reino Unido, aunque al parecer no hay un registro oficial de ello.

Y aunque mayday suene a inglés, la realidad es que el término procede del francés. Concretamente de “m’aidez”, una forma verbal que significa literalmente “ayúdame”. La relación entre ambos términos es sencilla: mayday es la pronunciación aproximada de “m’aidez”.

Esa combinación de una palabra francesa transformada levemente para que suene a inglés es bastante inteligente. El término se estaba acuñando precisamente por el aumento de vuelos a través del Canal de la Mancha, y lógicamente, la mayoría de personal, tanto en los aviones como en tierra, era de Francia o de Reino Unido.

Podrían haber inventado unas nuevas siglas, o haber usado directamente una palabra de cualquiera de los dos idiomas, pero en vez de eso, decidieron hacer una combinación que permitiera a los oyentes de ambos países comprenderlo con facilidad.

Quizá ese sea el motivo por el cual mayday se asimiló fácilmente como señal de emergencia. Y se ha adaptado tan bien que perdura incluso a día de hoy. Sigue siendo una señal de emergencia para aviones, pero también la usan barcos y naves espaciales.

No obstante, es importante señalar algo: mayday no se usa en todas las emergencias. Esta señal está reservada específicamente para emergencias graves en las que peligran vidas o el propio vehículo, es decir, emergencias con el potencial de ser letales.

Además, hay un protocolo concreto para alertar de emergencias con esta señal. El piloto, o la persona que maneje la radio en ese momento, debe repetir tres veces la palabra mayday, y a continuación dar los datos del vuelo y del tipo de emergencia.

Esa repetición sirve sobre todo para llamar la atención de los controladores, que habitualmente se encargan de prestar asistencia a varias aeronaves al mismo tiempo. Mayday les hace saber rápidamente que deben priorizar esa comunicación por encima de las otras.

Y si la emergencia del avión no es potencialmente letal, hay otras señales que pueden usarse para advertir al centro de control de que algo va mal. Una de las más habituales es Pan Pan, derivada de “panne”, una palabra francesa que significa avería.

Al igual que con mayday, pan pan también debe repetirse varias veces para alertar a los controladores. Se utiliza en situaciones de emergencia que, pese a ser urgentes, no suponen una amenaza para la vida de nadie. Eso permite distinguir los casos más graves de otros en los que hay algo más de margen para encontrar una solución.// CH

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Algunas palabras cambian por completo de significado pasando de un género a otro. ¿El problema? Suele tener una connotación negativa en femenino. Descúbrelos.

Nuestro lenguaje se modifica y se enriquece cada día debido a su uso pero también a la llegada de nuevos factores como las redes sociales. Internet ha favorecido en este sentido el surgimiento de nuevos términos como “tuitear”, que ya se ha hecho un hueco en el diccionario de la Real Academia como “comunicación mediante tuits”, que no siempre consiguen la unanimidad. El garante oficial y reconocido de la lengua española suele generar numerosas polémicas. ¿La más reciente? La petición de eliminar de su registro una de las acepciones de la palabra “fácil”: "Dicho especialmente de una mujer: Que se presta sin problemas a mantener relaciones sexuales." La Real Academia accedió, tras meses de lucha, a sustituir "mujer" por "persona". Una pequeña victoria que ha relanzado la polémica (necesaria) sobre la modificación y necesidad de replantear el uso de términos en femenino y masculino. ¿Cómo impulsar el cambio?

Más allá de las definiciones recogidas en el diccionario, somos espectadoras o víctimas diarias de términos con connotación negativa en femenino. Tristemente acostumbradas a leer o escuchar estos insultos (e incluso a usarlos para algunas mujeres), hemos olvidado o reprimido la idea de que su versión masculina no es despectiva. Otro hecho lamentable: los animales son una fuente de inspiración inagotable. Zorra, loba, perra… estos términos en su versión masculina tienen poco que ver con su equivalente femenino. En algunos casos, llegan a ser incluso todo lo contrario. El masculino de "gallina" remite a la idea de valor. Actualmente, se pueden contar decenas de términos sinónimos de prostituta. El ámbito sexual es el más usado para insultar a las mujeres, confirmando la idea de que los prejuicios siguen muy anclados. Una mujer que tiene relaciones sexuales con varios hombres se ve como una persona sin virtud, mientras que un hombre se alaba por sus "conquistas".

Para tomar consciencia de esta lacra en la sociedad, te proponemos recordar 15 términos habitualmente usados en la lengua castellana que perjudican nuestro género. No nos quedemos de brazos cruzados y sobre todo, procuremos no usar ni de broma estas palabras en femenino especialmente despectivas.

Zorra

El Diccionario de la Real Academia define un zorro como a un ser "muy taimado, astuto y solapado". En su versión femenina, su sinónimo es "prostituta".

Cerda

La suciedad se asocia inevitablemente al animal, tanto en su versión masculina como femenina. Pero en el género de la mujer, conlleva además una idea sexual despectiva.

Perra

Otro de los animales cuyo nombre lamentablement se utiliza para mal. El Diccionario de la RAE, más allá del animal, precisa que es un término utilizado para referirse a una persona despreciable. Pero en femenino, es sinónimo de "prostituta".

Gallina

Mientras que el gallo remite sistemáticamente a una idea de valor y de grandeza, su versión femenina "gallina" conlleva por el contrario la idea de cobarde.

Mujer pública

Es otro sinónimo de "prostituta" según recoge el diccionario. Cuando uno se refiere a un hombre público, lo hace pensando en una persona que tiene una presencia notable y sobre todo influencia en la sociedad.

Verdulera

El masculino y femenino de la palabra da lugar a dudas. Puede referirse a una persona que vende verduras, pero también a un ser ordinario y descarado. El femenino suele tener esta segunda connotación.

Fulana

Es otro de los términos utilizados para referirse a una prostituta en su versión femenina. Un fulano es sin embargo una persona "cuyo nombre se ignora o no se quiere expresar".

Bruja

La connotación de la versión femenina de la palabra brujo es menor, pero existe. Mientras que en masculino se refiere a un hechicero dotado de poderes mágicos, el DRAE indica que en femenino se refiere a una "mujer malvada".

Sargenta

Las profesiones también se ven afectadas por esta distinción. Mientras que un sargento se define como un "suboficial de graduación superior al cabo mayor e inferior al sargento primero", una sargenta remite a una mujer "corpulenta, hombruna y de dura condición".

Asistenta

Aunque la palabra en sí no es despectiva, la diferencia entre los dos géneros recogida en el diccionario es llamativa. La primera definición remite a una persona de cualquier género que asiste, pero su segunda aceptación define a "los obispos que ayudan al que consagra en la consagración de otro" en masculino y "mujer que sirve como criada en una casa sin residir en ella y que cobra por horas" en femenino. ¿Acaso un hombre no puede realizar estas labores?

Gobernanta

La idea en los dos géneros es idéntica: se refiere a los que gobiernan. Pero en femenino se refiere principalmente a la mujer encargada del servicio de limpieza. Una distinción incomprensible.

Mujerzuela

El masculino, "hombrezuelo", conlleva la idea de un hombre bajito y delgado mientras que su femenino "mujerzuela" remite a una mujer de poca virtud.

Loba

La palabra en masculino remitirá más bien a una persona astuta, en femenino, a una persona "sexualmente atractiva".

Mujer fácil

Tras semanas de lucha por parte de numerosos colectivos feministas, la RAE modificó la quinta acepción de la palabra fácil. "Dicho especialmente de una mujer" ha sido sustituido por "dicho de una persona: Que se presta sin problemas a mantener relaciones sexuales", siguiendo el principio de igualdad y de no discriminación.

Cortesana

Su versión masculina se refiere a un miembro de la corte o que se comporta con cortesía. ¿Su versión femenina? "Dicho de una mujer: Que ejerce la prostitución, especialmente si lo hace de manera elegante o distinguida".// Marie Claire

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