(La UPEA). Aprendiendo sobre enfermedades.

ALOPECIA AREATA

La alopecia areata es una enfermedad autoinmunitaria que causa la pérdida de cabello en áreas del cuero cabelludo y, en algunos casos, en otras partes del cuerpo. La condición es causada por el ataque del sistema inmunológico a los folículos pilosos, lo que provoca la caída del cabello.

La alopecia areata puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad, género o etnia. La mayoría de las personas que desarrollan la enfermedad son jóvenes menores de 30 años, aunque también puede ocurrir en niños y adultos mayores.

La enfermedad se presenta en diferentes grados de severidad, desde pequeñas áreas de pérdida de cabello hasta la pérdida total del cabello en el cuero cabelludo (alopecia total) o en todo el cuerpo (alopecia universal). En algunos casos, el cabello puede volver a crecer espontáneamente, pero en otros, la alopecia areata puede ser persistente y crónica.

Aunque no existe una cura para la alopecia areata, existen tratamientos disponibles para ayudar a estimular el crecimiento del cabello y reducir la inflamación del cuero cabelludo. Algunos de los tratamientos más comunes incluyen corticosteroides, minoxidil y terapia con luz ultravioleta. En casos más severos, también se pueden recetar medicamentos inmunosupresores para reducir la respuesta autoinmunitaria del cuerpo.

POSIBLES ALTERNATIVAS DE TRATAMIENTO

Existen varias alternativas de solución para la alopecia areata. Aquí te menciono algunas:

1. Tratamientos tópicos: Los tratamientos tópicos pueden incluir la aplicación de cremas o lociones que contengan esteroides o minoxidil en el cuero cabelludo. Estos tratamientos pueden ayudar a estimular el crecimiento del cabello y reducir la inflamación.

2. Inyecciones de corticosteroides: Las inyecciones de corticosteroides se administran directamente en las áreas afectadas del cuero cabelludo y pueden ser efectivas en la regeneración del cabello.

3. Fototerapia: La fototerapia utiliza luz ultravioleta para estimular el crecimiento del cabello. El tratamiento puede ser efectivo en casos leves o moderados de alopecia areata.

4. Medicamentos inmunosupresores: Los medicamentos inmunosupresores pueden ayudar a reducir la respuesta autoinmunitaria del cuerpo y pueden ser efectivos en casos más severos de alopecia areata.

5. Terapia con células madre: La terapia con células madre es una opción de tratamiento en investigación para la alopecia areata. Esta terapia implica el uso de células madre para regenerar los folículos pilosos dañados.

Es importante hablar con un médico especialista para determinar la mejor opción de tratamiento en cada caso específico.

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 (La UPEA). Riesgos para la salud del agua contaminada.

La contaminación del agua puede tener graves consecuencias para la salud humana. Si el agua está contaminada con microorganismos, productos químicos o metales pesados, puede causar enfermedades y trastornos en las personas que la consumen o la utilizan.

Entre las enfermedades más comunes asociadas a la contaminación del agua se encuentran las infecciones gastrointestinales, como la diarrea, el cólera, la fiebre tifoidea y la hepatitis A. Estas enfermedades son causadas por microorganismos como bacterias, virus y parásitos, que pueden contaminar el agua a través de fuentes como aguas residuales, desechos animales y escurrimientos de aguas pluviales.

La contaminación del agua también puede provocar enfermedades crónicas a largo plazo, como el cáncer y enfermedades del sistema nervioso. Esto se debe a la presencia de productos químicos y metales pesados en el agua, como el arsénico, el plomo y el mercurio, que son tóxicos para los seres humanos.

Además, la contaminación del agua puede afectar a la calidad del aire, ya que los productos químicos y los metales pesados pueden evaporarse y convertirse en gases que se dispersan en la atmósfera. Esto puede provocar problemas respiratorios y otros problemas de salud en las personas expuestas.

En resumen, la contaminación del agua es un problema grave que puede tener consecuencias muy negativas para la salud humana. Es importante tomar medidas para prevenir la contaminación del agua y asegurarse de que el agua que se consume y se utiliza para otras actividades sea segura y saludable.

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Contaminación del agua

Introducción

Todos necesitamos agua potable. La gente la necesita para sembrar sus cosechas y operar las fábricas, así como para beberla y a manera de recreo. Los peces y la vida salvaje dependen de ella para sobrevivir.

Muchos contaminantes pueden dañar nuestros ríos, riachuelos, lagos y océanos. Los tres más comunes son el suelo, los nutrientes y las bacterias. La lluvia lava el suelo y la lleva a ríos y corrientes de agua. La suciedad del suelo puede matar animales diminutos y huevos de peces. Puede obstruir las branquias de los peces y bloquear la luz, matando las plantas. Los nutrientes, generalmente de los fertilizantes, causan problemas en los lagos, lagunas y presas acuíferas. El nitrógeno y el fósforo hacen crecer algas y pueden volver verde el agua. Las bacterias, frecuentemente de las aguas estancadas residuales, pueden contaminar el agua dulce o salada.

Para ayudar a proteger su suministro de agua:

• No vierta productos para el hogar, como productos de limpieza, de belleza, medicamentos, fluidos automotrices, pintura y productos para el cuidado del césped por el desagüe. Llévelos a un punto de recogida de residuos peligrosos
• Deseche la grasa de exceso de hogar (grasas de la carne, la manteca de cerdo, aceite de cocina, manteca, mantequilla, margarina, entre otras) pañales, condones, y los productos de higiene personal en el tacho de la basura
• Limpie los desechos de sus mascotas, ya que contienen nutrientes y gérmenes

Agencia de Protección Ambiental

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(La UPEA). La septicemia, conocida también como sepsis es una grave afección médica, ocasionada por una reacción fulminante del sistema inmunitario frente a una infección.

El cuerpo libera sustancias químicas inmunitarias en la sangre para enfrentar una infección. Estas sustancias ocasionan una inflamación generalizada, produciendo coágulos de sangre y generando fugas en vasos sanguíneos. Produciéndose así, una alteración en la circulación de la sangre, por tanto, se priva de nutrientes y oxígeno a los órganos, causando daños en los mismos.

Cuando los casos son más graves se puede producir insuficiencia de uno o varios órganos. En casos más graves disminuye la presión sanguínea, hay debilitamiento del corazón y el enfermo se dirige hacia un choque septicémico. Ahí varios órganos pueden dejar de funcionar de forma precipitada, llevando al paciente a la muerte.

La sepsis suele ser una de las principales causas de muerte. Además es una de las principales razones por las que reingresan a los hospitales los pacientes. La septicemia es imprevisible y avanza de forma rápida en las personas en las que se presenta.

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Tecnología para ganar la batalla del tiempo a la sepsis

Las nuevas técnicas de laboratorio pueden detectar la infección en horas, una cuestión clave para un buen abordaje

Cada día se ve en urgencias entre uno y dos casos diarios. A pesar de su frecuencia y gravedad, la septicemia sigue siendo una enfermedad oculta. Ocurre cuando el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a una infección y comienza a dañar los tejidos y los órganos, normalmente el respiratorio, el cardiovascular, el renal o el neurológico.

Detectarla a tiempo resulta crucial. De hecho, se estima que con un diagnóstico y tratamiento precoces se podría reducir la mortalidad (unas 17.000 muertes al año en España) a la mitad.

En este sentido, las nuevas tecnologías de laboratorio, como la secuenciación del ADN, hacen posible que hoy se pueda detectar esta infección en cuestión de «cuatro o seis horas, algo que antes requería 12 o 24 horas», afirma la doctora Nerea Carrasco, médico especialista de la División de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz de Madrid.

Gracias al diagnóstico in vitro, se pueden detectar los microorganismos responsables de la enfermedad que causan la sepsis, así como identificar la sensibilidad que tienen a los antibióticos. De hecho, más del 70% de las decisiones clínicas están basadas en los resultados obtenidos de los laboratorios del servicio de Microbiología, que van desde las técnicas clásicas de cultivo a las de biología molecular.

No solo es importante un diagnóstico precoz, sino también aplicar un tratamiento adecuado. «Cuanto antes tengamos esta información, antes podremos empezar a administrar un tratamiento eficaz. Algo que es muy importante, ya que todo lo que se retrase el tratamiento aumenta considerablemente el riesgo de mortalidad del paciente, así como la morbilidad asociada a determinadas patologías, y el tiempo de estancia en el hospital», explica el doctor Ignacio Gadea, jefe del servicio de Microbiología del mismo hospital.

Lo que redunda positivamente en el sistema sanitario, ya que las técnicas de diagnóstico in vitro, además de acortar la estancia media del paciente, reducen el riesgo de que se acumulen resistencias a los medicamentos.

Se trata, por tanto, de una herramienta básica para la detección precoz de esta situación que se ve a diario en urgencias. «Es un problema que vemos con bastante regularidad, aunque esta cifra (entre uno y dos casos diarios), siempre variará en función del tamaño del hospital y del área de pacientes asignada al mismo», precisa la doctora Carrasco.

Ambos expertos han participado en el proyecto «Espías de Laboratorio». Se trata de una iniciativa de la Federación Española de Empresas de Tecnología Sanitaria (Fenin) donde, a través de una serie de vídeos, han explicado en qué consisten las pruebas que se realizan en el Laboratorio de Microbiología para diagnosticar esta infección.

Ayudar a conocer más sobre esta infección que tiene una incidencia de entre 100 y 140 casos por cada 100.000 habitantes al año es uno de los objetivos de esta iniciativa.

Bien lo sabe Angels García Repetto, madre de afectado y miembro de la asociación Stop Sepsis, que explica que cuando en 2015 su hijo, que tenía mononucleosis, tuvo sepsis, ella desconocía esta enfermedad: «Fue un momento de caos. Mi hijo tenía fiebre y me decían que estaba mal, que tenía una infección por dentro. No entendía nada. Me hablaron de septicemia y de fallo multiorgánico» y no lo comprendía. «Fue una época en la que mi hijo entraba en el quirófano cada dos por tres y la recuerdo con un gran sufrimiento porque no había nada de información». Desde entonces se ha avanzado bastante. Y el objetivo de la asociación a la que pertenece esta madre es «conseguir que el Código Sepsis esté disponible en todos los hospitales».

¿En qué consiste el código contra la septicemia?

►El Código Sepsis es un sistema para identificar rápidamente la sepsis y empezar con el tratamiento adecuado para cada paciente según las necesidades que presente. En la actualidad, más de 180 hospitales en España cuentan con este protocolo que permite homogeneizar el manejo de la sepsis en todo lo referente a su detección precoz, su tratamiento y control de su evolución. Además, este sistema ayuda a saber qué microbio ha causado la infección y cuál es el tratamiento idóneo.// La Razón

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Existen varios factores que condicionan la esperanza de vida tanto de hombres como de mujeres. ¿Cuáles son?

A pesar de que la calidad de vida ha ido mejorando en los últimos años, por regla general los hombres no viven tanto como las mujeres. Por ejemplo, la esperanza de vida al nacer en cualquier parte del mundo de una mujer es de 75 años. En cambio, la de un hombre llega hasta los 71.

En el caso de España también existen estas diferencias. En 2020, según datos del Banco Mundial, la esperanza de vida al nacer de una mujer española era de 85 años; sin embargo, la de un hombre era de 80. ¿A qué se debe?

Para responder a esa pregunta, los científicos apelan a varios factores que pueden determinar por qué las mujeres suelen vivir más que los hombres. Porque en algunos países más desarrollados estas diferencias son menores entre ambos géneros, pero en otras naciones pueden llegar a los 22 años más de esperanza de vida las féminas que los varones.

Factores que influyen en la esperanza de vida

La esperanza de vida al nacer es el número promedio de años que se espera que viva un recién nacido. Para calcularlo se aplican las tasas de mortalidad de cuando nace dicho ser humano, aunque eventos como un conflicto bélico o una pandemia pueden modificar significativamente este índice.

Desde la Universidad de Medicina Clínica y Preventiva de Bratislava, en Eslovaquia, realizaron un estudio para intentar descifrar por qué los niveles de esperanza de vida son distintos en hombres y mujeres, y obtuvieron varios factores que podrían ser los responsables.

Entre las principales causas, Emil Ginter y Vlado Simko apelan a los factores hormonales y genéticos como influyentes en la esperanza de vida. Sin embargo, también nombran otras características ambientales o socioeconómicas:

• Factores biológicos: las mujeres tienden a convertir el alimento en tejido adiposo blanco o grasa que se encuentra debajo de la piel. Mientras, los hombres transforman las calorías en músculo y lípidos circulantes como el colesterol "malo". Además, las mujeres suelen tener más colesterol "bueno".
• Enfermedad y mortalidad cardiovasculares: los hombres entre 0 y 64 años tienen tasas más altas de mortalidad por enfermedad cardiovascular, aunque esta diferencia se está recortando desde 1980, según el trabajo eslovaco. De cara al futuro, los investigadores sostienen que, en cuanto a enfermedades cardiovasculares, en países con un sistema sanitario bueno estas brechas de género pueden disminuir hasta los dos años (de mayor esperanza de vida femenina) e incluso desparecer para 2050.
• Endocrinología: en este factor, los autores destacan las acciones de los estrógenos sobre los vasos sanguíneos, ya que estos los protegen aumentando su dilatación y reduciendo el desarrollo de aterosclerosis. Sin embargo, por otro lado también nombran que los niveles de estrógenos tienen niveles similares en hombres y mujeres posmenopáusicas, por lo que aún no está claro el papel real que realizan estas hormonas sexuales.
• Biología molecular: Ginter y Simko nombran, en primer lugar, la pérdida del cromosoma Y en los hombres con el paso del tiempo, por lo que puede indicar una tasa más alta de mortalidad. Aunque los autores también citan a los telómeros, unas secuencias del ADN que, si se presentan más cortos, pueden estar implicados en con daños en el ADN y el envejecimiento humano. Se ha confirmado que los hombres tienen estos telómeros más cortos que las mujeres cuando tienen la misma edad. Esto implicaría que, para una misma edad cronológica, los hombres tendrían un envejecimiento más avanzado que las féminas.
• Factores ambientales y otros: puede que estos marcadores no genéticos sean más influyentes en la esperanza de vida que los anteriormente descritos, sostienen los investigadores. Algunos de ellos son el consumo de alcohol y fumar, "así como la mayor exposición a sustancias cancerígenas relacionadas con profesiones típicamente masculinas", comentan. Por otro lado, los hombres son más propensos a sufrir alcoholismo y trastorno de personalidad antisocial. Además, explican que las personas con enfermedades mentales graves mueren antes que el resto de la población y que el estrés también reduce la esperanza de vida.// La Sexta

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Existe un sólido lenguaje molecular entre la mente y el ejercicio físico que hace que cuando trabajamos los músculos, mejoren los indicadores del funcionamiento de nuestro cerebro

A menudo, pensamos en los músculos como algo que existe por separado del intelecto, y, tal vez, incluso opuesto a él, como si los unos tomasen recursos en detrimento de los otros, y viceversa. Sin embargo, lo cierto es que nuestros cerebros y músculos están en constante conversación entre sí, enviando señales electroquímicas entre un lado y el otro. De una manera muy tangible, nuestra salud cerebral depende de mantener nuestros músculos en movimiento.

El músculo esquelético es el órgano que nos permite mover el cuerpo y es uno de los más grandes del cuerpo humano. Además, es un tejido endocrino, lo que significa que libera moléculas de señalización que viajan a otras partes del cuerpo para indicarles que hagan algo. Las proteínas que transmiten mensajes desde el músculo esquelético a otros tejidos, incluido el cerebro, se denominan miocinas.

Las miocinas se liberan en el torrente sanguíneo cuando los músculos se contraen, crean nuevas células o realizan otras actividades metabólicas. Cuando llegan al cerebro, allí también regulan las respuestas fisiológicas y metabólicas. Como resultado, las miocinas tienen la capacidad de influir en la cognición, en el estado de ánimo y en el comportamiento emocional. El ejercicio estimula aún más lo que los científicos llaman "conversación cruzada" entre el músculo y el cerebro, y estos mensajeros de miocinas ayudan a determinar respuestas beneficiosas específicas en el cerebro que pueden incluir la formación de nuevas neuronas y una mayor plasticidad sináptica, los cuales potencian el aprendizaje y la memoria.

De esta manera, unos músculos fuertes son esenciales para una función cerebral saludable.

En el músculo joven, una pequeña cantidad de ejercicio desencadena procesos moleculares que le indican al músculo que crezca. Las fibras musculares se dañan por la tensión y el estrés, y luego se reparan fusionándose y aumentando de tamaño y masa. Los músculos se fortalecen al sobrevivir a cada serie de pequeñas averías, lo que permite la regeneración, el rejuvenecimiento y el nuevo crecimiento. A medida que envejecemos, la señal enviada por el ejercicio se vuelve mucho más débil. Aunque es más difícil para las personas mayores ganar y mantener la masa muscular, aún es posible hacerlo, y ese mantenimiento es fundamental para apoyar el cerebro.

Incluso el ejercicio moderado puede aumentar el metabolismo en las regiones del cerebro importantes para el aprendizaje y la memoria en personas mayores. Y se ha descubierto que el cerebro mismo responde al ejercicio de una manera llamativamente física. El hipocampo, una estructura cerebral que tiene un papel importante en el aprendizaje y la memoria, se encoge en la edad adulta tardía; esto puede resultar en un mayor riesgo de demencia. Se ha demostrado que el entrenamiento físico aumenta el tamaño del hipocampo, incluso en una etapa avanzada de la vida, lo que protege contra la pérdida relacionada con la edad y mejora la memoria espacial.

Además, existe evidencia sustancial de que ciertas miocinas tienen propiedades neuroprotectoras diferenciadas por sexo. Por ejemplo, la miocina irisina está influenciada por los niveles de estrógeno, y las mujeres posmenopáusicas son más susceptibles a las enfermedades neurológicas, lo que sugiere que la irisina también puede tener un papel importante en la protección de las neuronas contra el deterioro relacionado con la edad.

Varios estudios han demostrado que incluso en personas con enfermedad o daño cerebral existente, el aumento de la actividad física y las habilidades motoras se asocian con una mejor función cognitiva. Las personas con sarcopenia o atrofia muscular relacionada con la edad tienen más probabilidades de sufrir deterioro cognitivo. La creciente evidencia muestra que la pérdida de masa y función del músculo esquelético deja al cerebro más vulnerable a la disfunción y la enfermedad; en cambio, el ejercicio mejora la memoria, la velocidad de procesamiento y la función ejecutiva, especialmente en las personas mayores. (El ejercicio también aumenta estas habilidades cognitivas en los niños).

Existe un sólido lenguaje molecular entre los músculos y el cerebro. El ejercicio nos ayuda a mantener la fluidez en ese idioma, incluso en la vejez.// MIT Technology Review

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Si alguna vez pensó que su estatura es el resultado de sus vivencias, tenía razón. Sabemos que la altura refleja cambios en la salud y el bienestar humano. Somos más altos que hace un siglo por el progreso económico, la mejora de los niveles de vida y los avances del estado de bienestar.

También sabemos que este parámetro refleja la desigualdad. Las diferencias de centímetros entre entornos de familias acomodadas y familias de bajos ingresos reflejan una disparidad en el acceso a los alimentos, a la salud y la vivienda, incluyendo los logros académicos.

Sin embargo, es menos conocido que el mes y la estación de nacimiento pueden influir en el crecimiento de los niños y en la que será su talla adulta.

Un abanico de factores estacionales

Recientes investigaciones muestran que los efectos del mes que empezamos a existir pueden ser más importantes de lo que pensábamos: la fecha del parto está asociada a la exposición materna, a factores meteorológicos, la contaminación del aire, el suministro de alimentos, la dieta y la actividad física.

Pese a las limitaciones metodológicas de las investigaciones realizadas, se aprecia que la fecha de nacimiento tiene relación, por ejemplo, con un marcador de la exposición fetal a la vitamina D, asociado a una amplia gama de consecuencias en la salud, como veremos más adelante.

En las últimas décadas, muchas investigaciones basadas en encuestas y datos históricos de reclutas han examinado la influencia del clima en la nutrición, los niveles de vida y estatura de los niños a través de su retraso del crecimiento, dado que la agricultura y la seguridad alimentaria se ven más afectadas por la crisis climática. Esto se aplica principalmente a poblaciones con bajos ingresos y escasos recursos.

Sin embargo, aún son escasos los estudios sobre el impacto de la estacionalidad en la altura final. Los resultados no siempre han sido consistentes y, a menudo, incluso resultan contradictorios.

Ventajas de nacer a finales del verano y en otoño

Y aunque las investigaciones no identifican una clara relación entre talla y clima, sí sugieren que este último afecta a la salud de muchas maneras. Actualmente, la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos y los desastres naturales alteran los sistemas alimentarios y provocan enfermedades asociadas a la malnutrición, el paludismo y el estrés calórico.

Un reciente estudio, realizado por nuestro grupo de investigación de la Universidad de Murcia y basado en reclutas de la España rural a lo largo del siglo XX, muestra que los nacidos al final del verano y el otoño registraron estaturas algo más altas que quienes vinieron al mundo en los meses de invierno. Septiembre fue el mes más favorable en este aspecto. Además, los datos del estudio no están sesgados socialmente, porque se han recopilado de una época en la que el servicio militar era obligatorio para todos los hombres.

Para las poblaciones españolas nacidas antes de 1970, empleadas principalmente en el sector agrario, no industrializadas y poco urbanizadas, el final del verano y el otoño eran la época de mayores rendimientos agrícolas, con disponibilidad de recursos económicos para proveerse de proteínas animales. La época de la matanza del cerdo, fuente de alimentos ricos en proteínas en los hogares rurales, se producía generalmente en otoño.

Los datos sugieren, pues, que las poblaciones rurales se beneficiaban en ese tiempo del acceso a frutas, productos frescos y micronutrientes necesarios para el crecimiento. Además, tras la recolección de frutos y la vendimia en los meses de septiembre y comienzos de otoño aumentaban los ingresos familiares necesarios para la compra de bienes.

Los hallazgos son consistentes con estudios previos basados en poblaciones del pasado, tanto de niños alemanes de una estricta academia militar a finales del siglo XVIII, como de individuos nacidos en condados de bajos ingresos en el oeste de China.

Las madres que dieron a luz en verano y otoño tuvieron acceso a abundante comida y frutas y verduras frescas a finales del embarazo, el período de mayor crecimiento del feto. Todo ello sugiere que las cosechas y los rendimientos agrícolas y, por tanto, los precios de los alimentos y la obtención de ingresos –básicos para las familias campesinas– influyen en la salud nutricional infantil.

Los beneficios de la exposición al sol y a la vitamina D

Otro aspecto a tener en cuenta es la cantidad de luz solar que recibe la madre antes del parto, que determina su exposición a la vitamina D. La deficiencia de dicha vitamina durante el embarazo o la infancia puede retrasar el desarrollo de los niños.

Numerosos estudios señalan que representa una importante contribución al crecimiento posnatal temprano. Sin embargo, aún se precisan muchos ensayos clínicos que demuestren los posibles riesgos de su deficiencia en el crecimiento y desarrollo óseo, así como los supuestos beneficios de la ingesta de suplementos de vitamina D durante el embarazo.

Nuevas investigaciones que incluyan a las mujeres

Nuestro grupo ya había señalado en estudios previos la relación entre el clima y la talla durante la industrialización española. Con esta nueva etapa de la investigación destacamos el impacto que el mes de nacimiento y los ciclos climáticos, mensuales y estacionales pueden tener en nuestro bienestar biológico y salud.

Por otra parte, ahora es el momento de superar las limitaciones de género de la investigación (que al incluir solo reclutas, estaba basada en poblaciones masculinas) e incorporar a las mujeres en los estudios. Con la inclusión de poblaciones más diversas y de diferentes climas abriremos la puerta a relaciones y hallazgos más complejos sobre la relación entre los condicionantes climáticos y la altura de las personas.

Los países de bajos ingresos y en desarrollo podrían ser los más afectados, dada su dependencia del clima para la obtención de recursos y alimentos. Son, de nuevo, quienes sufren las mayores consecuencias por el cambio climático y sus consecuencias sobre la salud.// The Conversation

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(La UPEA).- El infarto de miocardio se presenta por un insuficiente riego sanguíneo, causado por la obstrucción de una arteria.

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Estos son los síntomas que alertan de un infarto

• Algunos síntomas previos al ataque cardíaco pueden servir de alerta para buscar ayuda.

El ataque cardíaco, también conocido como infarto, es un grave problema de salud que se produce cuando se reduce el flujo de sangre que llega al corazón, normalmente, causado por la obstrucción de las arterias coronarias, por ejemplo, por colesterol.

Así lo indican desde Mayo Clinic, donde explican que los síntomas del infarto de miocardio pueden variar de una persona a otra y, en ocasiones, los síntomas son muy leves o, incluso, hay personas que no presentan ningún síntoma antes de producirse dicho ataque cardíaco.

Síntomas que alertan de un ataque cardíaco

En caso de que se produzcan síntomas notorios, lo cual puede variar dependiendo del paciente, los más comunes son los siguientes:

• Dolor en el pecho, que puede sentirse como presión, opresión, dolor o sensación opresiva o de dolor.
• Dolor o molestias que se propagan al hombro, al brazo, a la espalda, al cuello, a la mandíbula, a los dientes o, a veces, a la parte superior del abdomen.
• Sudor frío
• Fatiga
• Acidez estomacal o indigestión
• Aturdimiento o mareos repentinos
• Náusea
• Falta de aire

Desde la Clínica de la Universidad de Navarra también indican otros síntomas que aparecen bruscamente, como la sensación de malestar general, mareos y sudoración, así como palpitaciones cardíacas, ansiedad o aturdimiento.

Hay que tener en cuenta que, en el caso de las mujeres, los ataques cardíacos pueden presentar anteriormente síntomas que son atípicos, como un dolor punzante o breve en el cuello, el brazo o la espalda. En ocasiones, el primer síntoma de un ataque cardíaco es un paro cardíaco repentino.

Por otro lado, hay que saber que, aunque algunos ataques cardíacos se produce de repente y sin síntomas previos, hay otros que sí que dejan entrever las señales durante horas, días o semanas antes. Es el caso del dolor en el pecho que persiste, lo cual puede ser un signo de alarma temprano.

Igualmente, meses antes de tener el infarto el paciente puede presentar sensación de malestar, cansancio y una mayor irritabilidad, entre otras cosas, así como molestias de estómago, que hacen confundir los síntomas de infarto con otras enfermedades.

En muchos casos, el ataque cardíaco se presenta en personas que tienen factores de riesgo asociados, entre los que se encuentra el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión arterial, la edad, la predisposición familiar o las alteraciones de grasa en sangre (colesterol).

En caso de sentir alguno de estos síntomas o tener la sospecha de que se va a producir un infarto, lo que hay que hacer es llamar inmediatamente a urgencias, ya que la mortalidad en la fase extrahospitalaria, es decir, antes de ingresar al hospital, supera el 40%.// 20 Minutos

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Una investigación publicada en la revista científica ‘Neurology’” demuestra que ciertas zonas del cerebro son más grandes en las personas activas

La ciencia ha demostrado sobradamente los importantes beneficios de caminar para nuestra salud en general pero además puede convertirse en un aliado para perder peso y es una de las armas más efectivas para cuidar nuestro cerebro y también nuestra salud mental.

La actividad física moderada también tiene un efecto positivo “neuroprotector” en el cerebro, según los resultados de un estudio que se dio a conocer este martes y fue realizado en 2.550 personas por el Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas.

Entre las conclusiones publicadas en la revista científica ‘Neurology’, ciertas zonas del cerebro son más grandes en las personas físicamente activas que en las menos activas, y “protegen mejor contra la neurodegeneración” que los más pequeños.

“Con nuestros resultados queremos dar un nuevo impulso para ser más activos físicamente, para promover la salud del cerebro y prevenir las enfermedades neurodegenerativas”, dijo la neurocientífica y autora principal del estudio, Fabienne Fox. Y aseguró que “incluso una actividad física modesta puede ayudar, se trata de un pequeño esfuerzo, pero con un gran impacto”.

El equipo investigador analizó los datos de actividad física de 2.550 voluntarios de entre 30 y 94 años, así como las imágenes cerebrales obtenidas mediante resonancia magnética (RM). Para tomar muestras de la actividad física, los participantes del estudio llevaron un acelerómetro en la parte superior del muslo durante siete días. Las resonancias magnéticas proporcionaron información sobre el volumen cerebral y el grosor de la corteza.

15 minutos al día

“Los resultados de nuestro estudio indican que incluso pequeños cambios de comportamiento, como caminar 15 minutos al día o subir las escaleras en lugar del ascensor, pueden tener un efecto positivo sustancial en el cerebro y contrarrestar potencialmente la pérdida de materia cerebral relacionada con la edad y el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas”, reforzó Ahmad Aziz, otro de los responsables de la investigación.

“En particular, los adultos mayores ya pueden beneficiarse de un modesto aumento de la actividad física de baja intensidad”, añadió. Entre los resultados, los científicos pudieron demostrar que la actividad física tenía un efecto “notable” en casi todas las regiones cerebrales investigadas, según describió Fox.

“En general, podemos decir que cuanto más alta e intensa era la actividad física, más grandes eran las regiones cerebrales, tanto en lo que respecta al volumen como al grosor cortical”, informó la investigadora.

Y detalló que en particular, lo observaron en el hipocampo, considerado “el centro de control de la memoria”. Asimismo, Fox añadió que “los volúmenes cerebrales más grandes protegen mejor contra la neurodegeneración que los más pequeños”.

Para caracterizar las regiones del cerebro que más se beneficiaban de la actividad física, el equipo de investigación buscó en las bases de datos los genes que son particularmente activos en estas áreas del cerebro.

“Principalmente, se trataba de genes que son esenciales para el funcionamiento de las mitocondrias, las centrales eléctricas de nuestras células”, explicó Fox.

Las mitocondrias proporcionan energía al cuerpo, para lo que necesitan mucho oxígeno, y según agregó Aziz, en comparación con otras regiones del cerebro, “esto requiere un mayor flujo sanguíneo”, que se garantiza “bien” durante la actividad física, lo que podría explicar por qué estas regiones del cerebro se benefician del ejercicio.

“Con nuestro estudio, hemos podido caracterizar las regiones del cerebro que se benefician de la actividad física con un nivel de detalle sin precedentes, concluyó Aziz.

Beneficios del ejercicio físico sobre tu cerebro

1. Ayuda a generar más neuronas

2. Ayuda a tratar y prevenir la depresión

3. Mejora las funciones ejecutivas

4. Mejora el sueño

5. Mejora la capacidad de concentración

6. Aumenta la flexibilidad cognitiva

7. Mejora la memoria a largo plazo

8. Ayuda a mantener la materia gris

9. Alivia el estrés y reduce la ansiedad

10. Frena el envejecimiento cerebral

¿Qué deporte es el más saludable para nuestro cerebro?

Un creciente número de investigaciones sugiere que la natación podría proporcionar un impulso único a la salud del cerebro. Nadar de manera regular mejora la memoria, la función cognitiva, la respuesta inmunitaria y el estado de ánimo.

La natación también puede ayudar a reparar el daño causado por el estrés y forjar nuevas conexiones neuronales en el cerebro. La natación ha sido reconocida durante mucho tiempo por sus beneficios cardiovasculares. La natación estimula las vías cerebrales que suprimen la inflamación en el hipocampo e inhiben la apoptosis o muerte celular.// La Razón

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Una noche de 1879 y mientras cenaba, Constantin Fahlberg se dio cuenta de que el panecillo que acababa de morder estaba increíblemente dulce. Pero mucho. Al principio pensó que el panadero se habría equivocado, pero luego, al darle un bocado más por otra parte del bollo, comprobó que el sabor era normal. ¿Qué estaba pasando? Pues que aquel químico ruso que trabajaba en la Universidad John Hopkins no se había lavado las manos al salir del laboratorio y, por pura casualidad, acaba de descubrir la sacarina.

Desde entonces, la promesa de los edulcorantes no nutritivos ("todo el dulzor y ninguna caloría") ha sido una constante.

¿Son realmente inertes esos edulcorantes?. La clave de estas sustancias química estaba precisamente en que se pensaba que eran inertes en el cuerpo; es decir, que no tenían ningún efecto en él. Sentíamos el sabor, pero nada más: tal y como entraban, salían. El problema es que desde hace tiempo muchos investigadores sospechan que eso no es así. La idea de que los edulcorantes no nutritivos engordan son casi una leyenda urbana: una historia muy repetida, pero con escasa evidencia científica detrás.

Por ser precisos, en muchos casos, no solo es que falten estudios sobre si estos tipos de edulcorantes engordan; es que, al ser inertes, no se sabía cómo podían hacerlo (más allá de por algunos indefinidos mecanismos psicológicos). Ahora, un equipo del Instituto Weizmann de Ciencias y el Centro Nacional del Cáncer de Alemania han descubierto cómo pueden afectarnos al menos dos de estos edulcorantes.

¿Cómo lo hicieron?. El enfoque es curioso: los investigadores buscaron a 120 personas que no consumían (de forma bastante estricta) edulcorantes no nutritivos, los dividieron en grupos para que unos siguieran sin consumir estos educorantes y otros empezaran a hacerlos. Más tarde, para evitar problemas, los investigadores transfirieron muestras microbianas de esas personas en ratones criados en condiciones completamente estériles (es decir, sin microbios intestinales).

¿Y qué descubrieron? “Los resultados fueron bastante sorprendentes”, explicaba el investigador principal, Eran Elinavinav. “Cuando transferimos a estos ratones estériles el microbioma de los individuos que consumían [sacarina y sucralosa], los ratones receptores desarrollaron alteraciones glucémicas que reflejaban muy significativamente las de los individuos donantes". Esto no pasaba con todos los edulcorantes: solo con la sacarina y la sucralosa. Es decir, encontraron que "los cambios en el microbioma en respuesta al consumo humano de edulcorantes no nutritivos pueden, en ocasiones, inducir cambios glucémicos en los consumidores de una manera altamente personalizada".

No está muy claro las consecuencias últimas de esos cambios glucémicos, la verdad; pero sí parece claro que hay que empezar a asumir que esos edulcorantes serán muchas cosas, pero no inertes. Francisco Guarner, director de la Unidad de Investigación del Sistema Digestivo en el Hospital Universitario Vall d’Hebron, decía en SMC España que "solo una conclusión aceptable, que además es importante: el hecho de que una sustancia no sea absorbible y que, por tanto, no pase a la sangre, no significa que sea inerte. La sustancia influye sobre la microbiota del intestino grueso y puede inducir cambios negativos o positivos". Todo lo demás, pese a coincidir con otros estudios recientes, es polémico aún.

Pero no debería. Y es que muchas partes del mundo llevan años consumiendo grandes cantidades de estos productos; algo que hace injustificable la escasa investigación que hemos conseguido acumular sobre el asunto. Ni siqueira este estudio nos da una visión global del asunto. Como señalaba Ascención Marcos, investigadora del CSIC, "se trata de un buen estudio. Sin embargo, como de costumbre, siempre se pueden ver ´pegas´. De los 19 edulcorantes aprobados en la UE, en este artículo solo aparecen cuatro, luego no se puede extrapolar ningún resultado".// Xataka

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El impacto en nuestra salud se ha observado en diferentes áreas.

Si bien son muchos los estudios científicos que señalan los beneficios del matrimonio en nuestra salud física y mental, aún quedan muchas incógnitas. En primera instancia no basta con firmar el libro de familia para inmediatamente adquirir buena salud.

De hecho, las personas en matrimonios estresantes e infelices pueden visitar a su médico más frecuentemente que quienes están solteros. Curiosamente, muchos de estos beneficios para la salud son más pronunciados para los hombres ​​que para las mujeres casadas.

Y esto también es válido para la salud mental. Los estudios muestran consistentemente que las personas casadas tienen una mejor salud mental que las personas solteras. Sin embargo (y aquí viene nuevamente la duda), los resultados no permiten saber si el matrimonio produce mejoras en la salud mental o si las personas con mejor salud mental tienen más probabilidades de casarse. En pocas palabras: ¿hay una relación causa/efecto entre la salud y el matrimonio?

Matrimonio y salud mental

En el ámbito de la salud mental, varios estudios señalan sus ventajas. Uno de ellos fue realizado por expertos de la Universidad de California y se basó en datos de Alemania, durante 20 años. Sus autores, liderados por Richard Easterlin, descubrieron que el matrimonio fue seguido por un aumento en la satisfacción con la vida. El equipo de Easterlin observó un efecto similar, aunque en menor grado, en las parejas que viven juntas.

Otro estudio, este llevado a cabo en los Países Bajos durante 18 años, confirma también los hallazgos. En Estados Unidos, también se llevó a cabo un análisis similar y los resultados, elaborados a partir de la Encuesta Nacional de Familias y Hogares, mostraban aumento en la felicidad y una reducción en los índices de depresión, siempre que las parejas no se divorciaran.

El problema es que otros estudios, como el realizado por Randy Hart, de la Universidad de Toronto (Canadá), no descubrió un vínculo positivo, todo lo contrario: cuanto más tiempo permanecían casadas las personas, más deprimidas se volvían. ¿A qué se debe esto? Hay varios factores.

Por un lado no se trata de estudios basados en análisis específicos. Toda la información proviene de encuestas nacionales en las que se realizaban decenas de preguntas de diversa índole. No hay un estudio exclusivo, vinculando salud mental y matrimonio, que haya durado más de una década.

Las diferencias culturales (Alemania, Holanda, Canadá y Estados Unidos) son notables, pero tampoco son tan amplias como para dar un panorama global y permitir sacar conclusiones. Y, por último pero no menos importante, los estudios sobre parejas gays y lesbianas son muy exiguos y ninguno de los antes mencionados ha tenido en cuenta este tipo de parejas.

Matrimonio y salud física

Por otro lado, la salud física sí tiene unas medidas mucho más fáciles de analizar por los científicos. Por ejemplo, un equipo de la Universidad de Harvard, evaluó a 3.682 hombres adultos durante un período de 10 años.

Incluso después de tener en cuenta los principales factores de riesgo cardiovascular, como la edad, la grasa corporal, el tabaquismo, la presión arterial, la diabetes y el colesterol, los hombres casados tenían una tasa de mortalidad un 46 % más baja que los hombres solteros.

En este estudio no se mencionaba nada sobre las mujeres (a pesar de hablar de matrimonio), pero sí se ha comprobado, según un estudio publicado en 'Population Health', que entre los 65 y los 85 años, las parejas casadas tienen una mejor calidad de vida… las que llegan casadas hasta esa fecha, claro.

También se ha comprobado que tienen menos accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos, que tienen más probabilidades de sobrevivir al cáncer y que lo hacen por más tiempo. ¿Será una cuestión del corazón? Podría ser.

Un estudio que analizó a 25.000 voluntarios en Inglaterra concluyó que entre las personas que sufrían un ataque cardíaco, las que estaban casadas tenían un 14 % más de probabilidades de sobrevivir y podían salir del hospital dos días antes que las personas solteras.

Una de las teorías más aceptadas, lo que no quiere decir que sea la explicación, es que detrás de estos beneficios se encuentra nuestro sistema inmune. Numerosos estudios afirman que las personas en relaciones felices tienen una función inmunológica más fuerte.

Y, el cortisol, la hormona vinculada al estrés, tiende a liberarse en cantidades más bajas en las personas casadas en comparación con las solteras. A esto habría que sumarle que las personas casadas suelen correr menos riesgos, comer mejor y mantener estilos de vida más saludables. Y, finalmente y muy importante, las personas casadas tienden a asistir a las citas médicas y seguir las recomendaciones.// laSexta

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Salud, medioambiente y educación. Y no necesariamente en ese orden. La vida de los fumadores, o su calidad de vida, ya no es el único problema. Hace ya tiempo el efecto nocivo del tabaco ha llegado a los no fumadores y al medioambiente global.

El efecto de 90 millones de cigarrillos al día solo en España no puede ser ignorado. Arrojadas al suelo, las colillas son arrastradas por las aguas de escorrentía y después de viajar por las alcantarillas, terminan en ríos y océanos.

Salud

Cada año se consumen en el mundo unos 6,5 billones de cigarrillos, que son responsables de la muerte de más de 8 millones de personas.

Las colillas contienen numerosas sustancias tóxicas que quedan parcialmente retenidas en su filtro: nicotina, metales pesados (mercurio, plomo, cadmio, arsénico), ácido cianhídrico (utilizado en las cámaras de gas durante el Holocausto), hidrocarburos aromáticos policíclicos e incluso sustancias radioactivas como el polonio-210.

Estos datos son lo suficientemente elocuentes como para preguntarnos cómo es posible que todavía se permita la venta de tabaco, que constituye la primera causa de muerte evitable en el mundo, además de las millonarias pérdidas económicas que se producen en el sistema sanitario para intentar contrarrestar las enfermedades producidas por su consumo.

Medioambiente

En este ámbito se pueden definir tres tipos de problemas: el que causa el propio material de la colilla, los que causan los productos tóxicos que quedan retenidos en una colilla usada, y el hecho de que suelen ser arrojadas encendidas.

Las colillas tardan en degradarse hasta 10 años y pueden llegar a contaminar 500 litros de agua.

Dos tercios de las colillas que se arrojan al suelo en todo el mundo terminan en el mar, y a veces los animales las confunden con alimento.

Puesto que las colillas contienen filtros de acetato de celulosa, un tipo de plástico que no es biodegradable, permanecen mucho tiempo en el medioambiente, liberando lentamente los compuestos tóxicos que contienen y contribuyendo a la contaminación de los ecosistemas.

Actualmente las colillas suponen el principal tipo de residuo a nivel mundial, especialmente en los océanos.

Además, no puede omitirse el hecho de que una colilla puede ser la causa de la ignición que inicie un incendio, algo que pasa en muchas cunetas de carretera cuando los conductores la arrojan por la ventanilla del coche.

Educación

Muchas personas evitan arrojar al suelo papeles, bolsas y otros objetos, pero después de fumarse un cigarrillo no tienen ningún problema para arrojar la colilla al suelo. Esta actitud ha terminado dejando 72 000 millones de colillas en el medio, y son el segundo residuo más abundante a nivel global.

Actualmente las colillas constituyen el 40 % de los residuos en el Mediterráneo. Es llamativa la falta de relación entre el esfuerzo que supone no arrojar la colilla al suelo, y el número de los que sí las arrojan (se calcula que un 60 % de los fumadores). En el mejor de los casos, las colillas se tiran a los contenedores de basura y se llevan a los vertederos, pero como veremos ni siquiera esto es una solución aceptable.

¿Y cuáles son las razones por las que se arrojan al suelo? Es evidente la falta de conciencia del problema, la normalización social y la falta de remordimiento, todo reforzado por modelos cinematográficos. Algunos fumadores argumentan que en la mayoría de lugares no hay dónde depositarlas. Dada la importancia del tema, ninguna es una razón de peso.

Legislación

En la actualidad, las colillas que acaban en la basura mayoritariamente llegan al vertedero. Sin embargo, debido a su carácter tóxico, no deberían tratarse de este modo, ya que por su naturaleza química requieren de una gestión especial.

Como la mayoría de los productos puestos en el mercado, y siguiendo las pautas que marca la tendencia de la economía circular, los productos susceptibles de transformarse en residuos son responsabilidad del productor (responsabilidad ampliada del productor). Regulada desde hace varios años por la Unión Europea, solamente se aplica a aparatos eléctricos y electrónicos, pilas y acumuladores, vehículos, envases, neumáticos y aceites minerales, pero debería incluir a las colillas.

La Directiva (UE) 2019/904 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de junio de 2019, relativa a la reducción del impacto de determinados productos de plástico en el medioambiente, señala que “es preciso reducir el enorme impacto medioambiental causado por los residuos generados por el consumo de productos de tabaco con filtros que contienen plástico, que se desechan de manera incontrolada directamente en el medioambiente”.

Soluciones

Existen soluciones muy sencillas, como la generalización de ceniceros portátiles (ya existen unas bolsas ignífugas y herméticas que evitarían que las colillas acaben en el suelo).

En la ciudad de San Francisco (California), además de las campañas de educación pública (educación ambiental), se han instalado cientos de recipientes cilíndricos para la recogida selectiva de colillas que ha supuesto una reducción del 60 % de este residuo en la basura convencional, y se ha impuesto una tasa especial al tabaco para recuperar los gastos que supone para la ciudad la limpieza de las colillas.

Por otra parte, las colillas, una vez recogidas de forma selectiva, pueden valorizarse mediante reciclado y ser utilizadas para otro uso, por ejemplo como aislantes termoacústicos.

Otra alternativa para reducir el impacto de las colillas es eliminar los filtros de los cigarrillos, ya que diversos trabajos científicos, refrendados por la Organización Mundial de la Salud, han demostrado su poca eficacia para proteger la salud del fumador, siendo principalmente una herramienta de marketing que crea en el fumador una falsa sensación de seguridad. La alternativa sería la creación de filtros más eficientes cuya composición biodegradable reduciría su tremendo impacto a escala global.

Parece evidente que pequeños cambios sencillos en el comportamiento individual e institucional harían mejorar la situación relacionada con las colillas, incluso sin afectar demasiado a la libertad de los fumadores. Un ejemplo sencillo es que podríamos disfrutar de un paisaje mejorado si sacamos las colillas de él. El medioambiente nos lo agradecerá.// The Conversation

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Mantener a los mosquitos a raya es uno de los grandes retos del ser humano, no por lo molestos que resultan en verano, aunque también, sino porque su picadura puede transmitir enfermedades potencialmente mortales como la malaria. Tanto es así que los mosquitos son considerados los animales más letales para el humano. Sabíamos que los mosquitos dependen en buena medida de su olfato para picarnos, gracias a un nuevo estudio, ahora sabemos que también se guían por la vista.

El olfato, la herramienta clave. Precisamente por esta mezcla de molestia y peligro los mosquitos han atraído la atención de investigadores de todo tipo, y eso implica que tenemos cierta noción de qué es lo que les atrae y ante qué otros estímulos se muestran indiferentes.

Aunque no es la única pista en la que estos animales se basan, el olfato es clave para los mosquitos a la hora de localizar a sus presas. El dióxido de carbono, (CO2) es uno de los químicos que emanamos y que atraen la atención de estos insectos. Para el ser humano es un gas inodoro, pero las hembras de estas especies, que son quienes pican, son capaces de detectarlo.

Jeffrey Riffel, uno de los coautores del nuevo estudio y profesor de biología en la Universidad de Washington, cuenta en la nota de prensa cómo él solía explicar que existen tres principales pistas que llaman la atención de los mosquitos: “tu aliento, tu sudor y la temperatura de tu piel”. El trabajo que ha realizado junto con otros investigadores viene a introducir un nuevo elemento: “el color rojo, que no solo puede ser encontrado en tu ropa, sino también en la piel de todo el mundo”.

También la vista es importante. El estudio de Riffel y sus compañeros observó que los mosquitos con los que realizaron su experimento (Aedes aegypti) tendían a volar hacia colores específicos, como el rojo, naranja, negro o cian, mientras ignoraban otros, como el verde, púrpura, azul o el blanco. El color de la piel humana tiene tonos rojizos, lo cual explica la preferencia de estos animales por estos colores. En general, los mosquitos prefieren colores de la zona “alargada” del espectro visible, es decir, los colores con ondas largas frente a los de ondas más cortas. La excepción es la zona media (verde y cian).

Este fenómeno no se vería alterado por el nivel de pigmentación de la piel, ya que el tono rojizo se mantiene en todas las pieles, explica Riffel, a lo que añade que “filtrar estos colores atractivos en nuestra piel, o llevando ropas que eviten estos colores podría ser una forma distinta de prevenir la picadura de mosquito”.

Aedes aegypti, uno de los más peligrosos. El análisis se realizó con hembras de una especie concreta de mosquito, Aedes aegypti, una de las que más interesa a los investigadores por ser responsable de la transmisión de numerosas enfermedades, entre ellas la fiebre amarilla, el zika o el dengue. Es, además, una especie que está especializada en humanos, es decir, no ataca a otros animales.

Cómo han realizado el experimento. Hay otros detalles de cómo se ha realizado el estudio que pueden ser de utilidad a la hora de interpretar sus resultados. Los investigadores crearon pequeñas cámaras en las que introducían a los animales. En ellas se presentaba una combinación de patrones visuales (desde puntos de un color específico hasta el dorso de una mano) y olfativos (en este caso la presencia o no de CO2).

El equipo observó que la presencia de CO2 era determinante, en su ausencia los mosquitos ignoraban los estímulos visuales independientemente del color, mientras en presencia de CO2 éstos acudían solo ante determinados colores mientras ignoraban el resto. Para replicar el experimento utilizando manos los investigadores utilizaron filtros y guantes para alterar visualmente ésta.

Qué podemos concluir de este experimento. Antes de cambiar el fondo de armario por ropa blanca y verde hay que tener algunas cosas en cuenta. La primera es que aún no sabemos exactamente cómo ponderan los mosquitos los estímulos ante los que se guían, recordemos que color y CO2 no son las únicas pistas en las que éstos se basan. Los investigadores mencionan esta necesidad de ahondar en nuestro conocimiento sobre cómo se guían los mosquitos.

El equipo también señala que será necesaria más investigación para determinar si estos resultados se dan con otras especies de mosquitos, quizá más molestas pero menos peligrosas. La especialización en humanos de esta especie hace lógico que estos insectos acudan a tonos semejantes a los de nuestra piel, pero no está claro si especies más “oportunistas” de mosquito tengan otras preferencias.

Finalmente, que su objetivo es nuestra piel, no nuestra ropa. En España los mosquitos son especialmente molestos en verano, época en la cual las camisetas que priman son de manga corta. Llevemos el color de ropa que llevemos nuestros brazos y piernas seguirán siendo para los mosquitos una llamada al banquete. Este estudio nos da, eso sí, una nueva pista en la lucha para reducir el impacto de estos molestos insectos.// Xataka

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Entrevista a José Luis Álvarez-Ossorio, presidente de la Asociación Española de Urología

Hoy se celebra el Día Mundial del Cáncer de Próstata, una fecha que sirve para concienciar sobre el tumor más frecuente entre los varones y el tercero en mortalidad.

¿Qué cifras de cáncer de próstata se manejan en nuestro país?

En España se diagnosticaron más de 35.000 nuevos casos en 2020, donde la mayoría fueron en estadíos iniciales y con un porcentaje de curación muy elevado, con una supervivencia a los cinco años en torno al 90%. Puede presentarse al diagnóstico en fase localizada incidental, eso ocurre en un 85% de las ocasiones, o en fase avanzada o metastásica, presente en un 5-15% con un pronóstico diferente.

¿El diagnóstico precoz es clave?

La Asociación Europea de Urología ha emitido dos comunicaciones en las que insta a trabajar con las autoridades sanitarias en la promoción de estrategias de cribado. En ellas se hace hincapié en que el diagnóstico en etapas tempranas disminuye los efectos secundarios asociados al tratamiento, así como la introducción de protocolos de vigilancia activa que pueden disminuir el problema del sobretratamiento. No obstante, hoy por hoy, no existe un screening poblacional establecido y el refuerzo y difusión de la información son claves como estrategias de promoción en salud que favorecen la detección precoz e implicación social en el tumor más frecuente en el varón.

¿Puede significar la diferencia entre curar la enfermedad o no?

El diagnóstico precoz y tratamiento de la enfermedad en estadios iniciales conlleva tasas de supervivencia específica por cáncer, cercanas al 98% a los 10 años, mientras que la aparición en la fase metastásica, que ocurre entre 5-15% de los casos, incrementa de forma drástica la mortalidad. Es fundamental un diagnóstico precoz para tratar la enfermedad lo antes posible y poder ofrecer al paciente la mejor opción de tratamientos que impliquen la curación del cáncer.

¿Han mejorado también las técnicas de diagnóstico?

La forma de diagnosticar la neoplasia antes se basaba, exclusivamente, en la entrevista clínico analítica y exploratoria (tacto digital prostático rectal) y marcadores órgano específicos como el antígeno prostático específico (PSA). Actualmente contamos con mejoras en los métodos diagnósticos, con la incorporación de técnicas de imagen como la RMN prostática, que lleva a un diagnóstico dirigido, preciso de la neoplasia y a una planificación terapéutica. En un futuro cercano, biomarcadores y los análisis genéticos, sobre muestras tisulares y de suero, nos llevarán a la detección del riesgo de padecer la neoplasia, diagnóstico precoz y mejora en la planificación terapéutica, al conocer la posible agresividad y evolución tumoral.

¿Qué síntomas deberían servir de voz de alarma?

Solo ocurren síntomas locales como hematuria (sangre en la orina), o sistémicos como dolor óseo o síndrome constitucional en fases avanzadas o enfermedad metastásica. No obstante, el varón con síntomas urinarios asociados a la patología benigna, hiperplasia prostática, acude a su médico con sintomatología miccional y a veces presenta asociado elevación de PSA en su control analítico, que obliga al descarte de la neoplasia. Es por ello, la necesidad imperiosa de difusión de información y promoción de salud, para que el paciente acuda en su momento.

¿A qué edad deberían comenzar los controles rutinarios?

Los hombres con un riesgo elevado de tener cáncer de próstata y, por tanto, quienes deben de acudir son: los mayores de 50 años o mayores de 45 con antecedentes familiares (ya sea paterno o materno) o descendientes de africanos, ya que tienen posibilidad de ser diagnosticados con una enfermedad más avanzada. Además existen mutaciones de la línea germinal (BRCA1 y 2) que se asocian con un mayor riesgo de desarrollar este tumor agresivo.

¿Qué novedades terapéuticas existen actualmente?

Se centran en el uso de la cirugía robótica, que ha permitido conseguir unos mejores resultados funcionales, y los nuevos fármacos que se emplean ante el diagnóstico de cáncer de próstata metastásico que han mejorado la supervivencia de los pacientes junto con una mejor calidad de vida.

¿Qué porcentaje de pacientes desarrolla metástasis?

Aproximadamente un 10%.

¿Qué abordaje se hace en esos casos y qué pronóstico tienen?

La mayoría de los tumores de próstata metastásico no se pueden curar, pero sí tratar. El objetivo es mantener el cáncer bajo control por tanto tiempo como sea posible y mejorar la calidad de vida. En los últimos años hemos asistido a un enorme desarrollo del arsenal farmacológico para el tratamiento en la enfermedad avanzada en sus diferentes estadíos. La terapia de privación androgénica (TDA) ha sido la piedra angular del tratamiento del cáncer de próstata en los últimos 50 años, pero recientemente se han incorporado algunos fármacos que habían demostrado su eficacia en estadíos más avanzados, como el cáncer de próstata resistente a la castración metastásico. Este nuevo hito en el tratamiento encontramos la TDA en asociación con inhibidores de la síntesis de andrógenos o con antiandrógenos de nueva generación. En algunos casos también se asocia con quimioterapia.

Entonces... ¿hay argumentos para el optimismo?

No tengo ninguna duda de que debemos ser muy optimistas en la esperanza de vida de nuestros pacientes con cáncer de próstata a la vista de los nuevos tratamientos. La Urología dispone de consultas específicas en el manejo del cáncer de próstata. Estas son eficaces y accesibles, cada tratamiento tiene su momento adecuado de uso y de esta manera optimizamos al máximo los recursos ofreciendo al paciente la mayor supervivencia con la mejor calidad de vida.// La Razón

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Según el estudio del Grupo Español de Cáncer de Pulmón, un 93 % de los pacientes pueden someterse a cirugía después de este novedoso tratamiento.

Una investigación del Grupo Español de Cáncer de Pulmón, GECP, ha ratificado el cambio de paradigma en el abordaje de estos tumores en estadios iniciales, sin metástasis. Se trata de una estrategia terapéutica que aumenta hasta el 93 % los pacientes candidatos a cirugía y logra erradicar el tumor en el 36,8 % de los casos, lo que favorece el proceso de curación.

"En España hemos logrado iniciar un cambio de paradigma: no se trata de un fármaco más, es una nueva forma de tratar porque vamos a poder operar a muchos más pacientes y lograr que vivan muchos más", ha asegurado el el oncólogo Mariano Provencio, jefe de Oncología del Hospital Puerta de Hierro de Madrid.

Posibilidad de tratamiento antes de la cirugía

El oncólogo ha facilitado los resultados de una investigación que refleja que el tratamiento previo a cirugía reduce o elimina el tumor y permite operar a pacientes que antes no eran candidatos, por lo que mejora el pronóstico y la posibilidad de curación.

El estudio NADIM II, con 86 pacientes de distintos hospitales españoles, ha probado, antes de cirugía, un tratamiento combinado de quimioterapia e inmunoterapia (fármaco que estimula el sistema inmunitario contra las células malignas) en un grupo de pacientes. Los resultados se han comparado con otro grupo tratado solo con quimioterapia, pero todos ellos con estadio IIIA, el más avanzado dentro de los tumores de pulmón iniciales y localizados.

Según el estudio, el 93 % de aquellos que recibieron el combinado de quimioterapia e inmunoterapia pudieron optar a la operación, frente al 69 % de los tratados solo con quimioterapia. Además, al 36,8 % al ser operados presentaron ausencia de tumor, lo que se denomina respuesta patológica completa, frente al 6% de los tratados solo con quimioterapia.

Respecto a la tasa de respuesta objetiva, tanto reducción como desaparición del tumor, los datos arrojan un 75 % con el tratamiento combinado, frente al 48 % de quimioterapia.

Aumento de la supervivencia

El Grupo Español de Cáncer de Pulmón fue pionero en el mundo, en 2019, con el estudio NADIM I que testó ese tratamiento combinado previo a cirugía a un solo grupo de pacientes y 3 años después la supervivencia global es de más del 80%, datos publicados en 'The Journal Clinical of Oncology'.

Hasta ahora y tras 30 años sin novedades terapéuticas en estos cánceres en estadios iniciales, solo el 30 % de los pacientes con este tipo de tumores en estadios iniciales sobreviven a tres años, por lo que NADIM I demuestra un aumento del 50 % de la supervivencia en ese periodo, porcentaje que NADIM II pretende refrendar cuando avance el estudio en el tiempo.

Además, ninguno de los pacientes que presentó remisión completa del tumor ha recaído en tres años de seguimiento "por lo que podemos pensar que los hemos curado" con esta nueva estrategia terapéutica, según Provencio.

Esperando la autorización en Europa

Esta estrategia terapéutica ya está aprobada por la FDA, la agencia reguladora de medicamentos de Estados Unidos. El especialista ha mostrado su confianza en que pronto se autorice en Europa y en España, aunque ya se utiliza como uso compasivo en pacientes con tumores más grandes.

Según el también presidente del GECP, Mariano Provencio, uno de los retos será diseñar estudios identificando mejor a los pacientes ya que se podría evitar la cirugía en aquellos cuyo tumor desaparezca por completo con el tratamiento previo de quimioterapia e inmunoterapia o bien hacer abordajes complementarios después de cirugía para aquellos sin respuesta patológica completa.

Mientras tanto, el GECP ha puesto en marcha el estudio Real NADIM para recolectar datos de los pacientes en la práctica clínica, durante el seguimiento de su evolución que presenta una "tolerancia excelente" a los efectos secundarios del tratamiento combinado que consiste solo en tres ciclos antes de ser operados.

El oncólogo Mariano Provencio presentará los datos del estudio NADIM II el próximo 5 de junio en una sesión oral en el marco de la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica, ASCO, por sus siglas en inglés, que se celebra en Chicago.// La Sexta

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Una nueva hepatitis pediátrica grave de origen desconocido ha hecho saltar recientemente las alarmas en todo el mundo. Pero no está sola: existen al menos cinco virus conocidos que causan hepatitis (A, B, C, D y E). Las hepatitis víricas que provocan están entre las cuatro mayores causas de mortalidad a nivel mundial y son responsables de 1,4 millones de muertes cada año. Eso supera con creces a las muertes debidas a tuberculosis, malaria o sida.

Concretamente, en el año 2019 se estimó que alrededor 296 millones de personas en todo el mundo tenían una infección crónica por hepatitis B y actualmente se calcula que 58 millones tienen hepatitis C crónica.

Cuántos tipos de hepatitis existen

En esencia, la hepatitis consiste en la inflamación del hígado cuando se ha lesionado o infectado. Eso significa que sus causas pueden ser variadas: hereditaria, autoinmune si son células del sistema inmunológico las que atacan al hígado, viral, bacteriana, etc. Pero también consecuencia de un alto consumo de alcohol o del abuso de ciertos medicamentos, como una sobredosis con paracetamol.

Las hepatitis víricas se deben a la infección de las células hepáticas (hepatocitos) con alguno de los cinco virus de la hepatitis: A, B, C, D o E. Se diagnostican con anticuerpos específicos (pruebas serológicas) o mediante PCR (pruebas moleculares).

Las hepatitis víricas empiezan como una enfermedad aguda con síntomas similares a la gripe, incluyendo falta de apetito, náuseas, vómitos y malestar general. Si se cronifican, porque el sistema inmunológico no logra deshacerse del virus pasados seis meses, aparecen otros problemas como ictericia (coloración amarilla de la piel, las membranas mucosas o los ojos), hepatomegalia (tamaño exagerado del hígado), ascitis (acumulación de líquido en el abdomen) y oscurecimiento de la orina.

Además, con el tiempo, la hepatitis crónica puede conducir a una fibrosis del parénquima hepático y convertirse en cáncer de hígado, es decir, en un carcinoma hepatocelular.

¿Son graves las hepatitis víricas? Como ya hemos dicho antes, están entre las cuatro causas más altas de mortalidad a nivel mundial. Mientras que el número de muertes anuales por hepatitis C está disminuyendo globalmente, el número de muertes por hepatitis B o D está aumentando.

Variabilidad de los virus de hepatitis y su tratamiento

¿Por qué cada hepatitis vírica se comporta de forma diferente? ¿A qué se deben estos bailes de números entre las distintas hepatitis víricas? Básicamente, a que cada virus de hepatitis pertenece a una familia diferente.

1. Hepatitis A.

La hepatitis A es siempre aguda, causada por un virus ARN, y no requiere tratamiento porque el sistema inmunológico lo elimina en unos seis meses. Su transmisión es oral-fecal, por el consumo de agua o alimentos contaminados, y las zonas de mayor incidencia son la mayoría de países en vías de desarrollo donde las medidas sanitarias y de higiene referente a las aguas potables son deficientes.

Lo más habitual es contraer la hepatitis A mientras se viaja a zonas de alta incidencia o al mantener relaciones sexuales o cuidar a una persona infectada. El consumo de drogas también es un factor de riesgo.

2. Hepatitis B.

La causa el virus VHB, que es un virus ADN que se puede integrar en el genoma de la célula que infecta. Se transmite por la sangre, el semen y otros líquidos corporales y de madre a hijo (transmisión vertical). Genera tanto hepatitis agudas como crónicas. Son estas últimas las que requieren tratamiento.

Su antígeno más importante es el antígeno HBsAg de su superficie, punto de entrada a los hepatocitos y utilizado en su diagnóstico y para la vacunación. Comparte factores de riesgo con la hepatitis A pero, además, tienen riesgo alto de contagiarse con VHB los trabajadores sanitarios en contacto con agujas, sangre o líquidos corporales, y las personas con alguna inmunosupresión, incluidos los pacientes con VIH.

3. Hepatitis C.

Debida al virus VHC, que es un virus ARN de cadena simple. Como el VHB, se transmite a través del contacto con la sangre de una persona infectada o por transmisión de madre a hijo. La hepatitis C es la principal causa de cirrosis, hepatocarcinoma y trasplantes de hígado.

Comparte factores de riesgo que los virus VHA y VHB, pero se añaden los pacientes hemofílicos, en diálisis y personas con tatuajes.

4. Hepatitis D.

Provocada por un virus ARN de cadena simple y circular que se considera defectivo al necesitar la doble infección con el virus VHB y su antígeno HBsAg. Sin él ni siquiera podría generar nuevos virus, al no formarse su envoltura.

Esta doble infección es lo más característico de este virus, porque solo se encuentra en personas ya infectadas con VHB. El virus causa tanto hepatitis aguda como crónica, esta última tan grave que es la principal causa de trasplantes hepáticos en Europa. Las áreas de mayor riesgo de contraer hepatitis D son Europa del Este, la región mediterránea, el medio oriente, Asia, África central y la región del Amazonas en América del Sur.

5. Hepatitis E.

Tiene su origen en otro virus ARN de cadena simple. En países en desarrollo lo habitual es que se contraiga por aguas contaminadas, afectando a adolescentes y jóvenes sobre todo. En países desarrollados se contagia a través de carne de cerdo o caza silvestre poco cocinada, siendo los ancianos los más vulnerables. Este virus genera normalmente una hepatitis aguda que el sistema inmunológico logra contener y en pocas semanas desaparece.

Antivirales que paran al virus y antivirales que lo eliminan

Las hepatitis generadas por el VHB se tratan con antivirales clásicos, o virostáticos, es decir que no eliminan al virus sino que frenan su replicación. Los más usados son entecavir o tenofovir. Recientemente se ha aprobado en Europa un nuevo antiviral, bulevirtida, que imita al antígeno su superficie HBAgs. Este mismo medicamento se ha empezado a usar para tratar las hepatitis crónicas por VHD.

Para las hepatitis crónicas por VHC, primero se utilizaron antivirales clásicos como la ribavirina, pero actualmente hay nuevos antivirales de acción directa que logran su curación total. Los más usados son sofosbuvir, glecaprevir o velpatasvir.

Por eso las muertes por hepatitis C crónicas están disminuyendo, mientras que las muertes por hepatitis B y D crónicas aumentan, indicando que los distintos antivirales no tienen éxito para sus reactivaciones en infecciones.

Como la respuesta inmunológica de los pacientes con hepatitis crónica tampoco logra controlar a estos virus de forma natural, para bajar la incidencia mundial de hepatitis crónica deberíamos desarrollar más herramientas preventivas.

Uno de los mayores problemas en los tratamientos de todas las hepatitis crónicas es que la medicación con los antivirales dura toda la vida del paciente. Además del alto coste que supone para el sistema sanitario, da lugar a la aparición de resistencias y toxicidades. Sin obviar lo incómodo que es para el paciente tratarse de por vida. Por ello, los nuevos antivirales en experimentación son de acción ultra larga (XLA-antivirales), para que se suministren solo una vez al año, tienen carácter semipreventivo y son una de las grandes apuestas en antivirales. Además, tratamiento podría ser adecuado para las hepatitis B y D.

Solo hay vacunas disponibles para las hepatitis A y B

En cuanto al desarrollo de vacunas preventivas contra las distintas hepatitis víricas, disponemos de dos vacunas para el virus de la hepatitis A (VHA) con virus inactivado. Se trata de HAVRIX, de la compañía GlaxoSmithKline, y VAQTA, de la compañía MERCK. Ambas generan una buena producción de anticuerpos y confieren protección de larga duración.

El virus de la hepatitis B (VHB) también cuenta con una vacuna recombinante, con el antígeno de superficie HbAgs. Es segura, eficaz y capaz de prevenir la infección. Se ofrece en el calendario de vacunas español a los recién nacidos, y para adultos mayores de 18 años recientemente se ha aprobado una modalidad de esta vacuna recombinante junto con un inmunomodulador, Heplisav-B.

Para los virus de las hepatitis C, D y E no existen vacunas disponibles hoy en día. La buena noticia es que las aproximaciones experimentales usadas frente al SARS-CoV-2 podrían aplicarse para desarrollar vacunas para estas hepatitis huérfanas de herramientas preventivas. Eso permitiría reducir las cifras mundiales de incidencia y mortalidad, además de proteger a los más expuestos: niños, personas mayores y personas con sistemas inmunológicos débiles, principalmente.// The Conversation

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La sobredosis volvieron a batir récord en 2021 y el consumo de fentanilo se duplica en los adolescentes.

Se encontraron inconsciente en el cuarto a Michael Stabile, un chaval de 15 años de Coeur d'Alene (Idaho). Poco antes había llegado, saludó y, como siempre, se metió en su habitación a escuchar música. Fue en mayo del año pasado, y era el tercer menor en su región que moría de sobredosis en los últimos meses por pastillas que llevaban fentanilo, el opiáceo sintético que se esparce como la pólvora en EEUU desde hace años.

Paris Serrano tenía 14 años cuando el 9 de marzo de ese mismo año murió de forma similar. Su madre cree que esa droga (mucho más potente que la heroína) iba mezclada en un porro de marihuana que Paris se fumó con sus amigas del colegio.

Las muertes por fentanilo ya iban en aumento en todo el país, pero la pandemia ha acelerado el ritmo y la intensidad. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, más de 100.000 personas murieron por sobredosis en el país en un periodo de 12 meses, y no hace más que aumentar cada mes.

Expansión descontrolada

El fentanilo es la droga que más está generando muertes por sobredosis en Estados Unidos, y tanto es así, que según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el consumo de este opioide sintético creció más de un 38% durante la pandemia.

En España, esta droga se vende principalmente en las farmacias, con receta y de forma muy controlada. Sin embargo, se ha convertido en el quinto país que más la consume en el mundo. Según la Agencia Española del Medicamento el consumo de fentanilo en España se había doblado entre 2010 y 2016, y un 60% del "abuso" detectado lo era en pacientes no oncológicos.

Las organizaciones que luchan contra la heroína reclaman más recursos contra esta epidemia, que se ha expandido de manera descontrolada.// Antena 3

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Para saber si dormimos mucho o poco, tenemos que compararnos con otros animales y la respuesta es sorprendente

Pasamos un tercio de nuestra vida durmiendo. O al menos ese es el cálculo fácil si asumimos que dormimos unas 8 horas diarias de media y omitimos que como bebés pasamos más horas durmiendo y como ancianos dormimos menos (y descansamos peor). Sin embargo, hay gente que necesita sus 9 horas para estar fresco y otros que con apenas 4 tienen más que suficiente. Sabemos poco sobre cómo funciona el sueño y sus funciones exactas, pero empezamos a desvelar que tiene, incluso, algunos condicionantes genéticos. Ahora bien, sea como fuere, la media es la media, y pasar un tercio de la vida durmiendo parece muchísimo. Cabe preguntarse, por lo tanto, si realmente es tanto como intuimos. Algo que solamente podemos responder si nos comparamos con otros animales.

Y es que el sueño es tan universal que incluso los animales sin cerebro parece que son capaces de dormir. Podríamos pensar que fue al revés y que solo con la llegada del cerebro los seres vivos conocieron el sueño. Sin embargo, sabemos que animales con un sistema nervioso muy rudimentario y sin cerebro sufren cambios cíclicos en su actividad y su química que podríamos relacionar con el dormir. Por ejemplo, las hidras y las medusas, ambos invertebrados relativamente simples, parecen pasar por periodos de sueño. Sabiendo esto, tal vez deberíamos acotar los animales con los que queremos compararnos, porque, por mucho que duerman, no parece fácil ni útil compararnos con organismos tan distintos a nosotros como lo pueda ser un pez con sus cortas siestas sin párpados que les permitan cerrar los ojos.

Vidas de ensueño

Acotemos, por lo tanto, al mundo de los mamíferos. Una cuestión que nos ayudaría a orientarnos sería conocer los extremos, esto es: qué animal encabeza la lista de dormilones y qué mamífero es el más insomne. Por supuesto, todas estas listas están incompletas y, en las distancias cortas, puede haber discrepancias entre un estudio y otro, sin embargo, parece que tenemos una idea razonablemente aproximada de la respuesta. Puede que pensemos que el perezoso es el rey, pero no, ni de lejos. Algunos estudios apuntan a que el perezoso apenas duerme unas 15 horas diarias, casi el doble que nosotros, pero nada en comparación con el koala. Este marsupial despunta con unas 20 horas diarias (22 en algunos individuos). Esto significa que pasan dormidos más de un 80% de su vida. Tienen que vivir cinco días para poder pasar 1 despierto, una de las consecuencias de su dieta en eucaliptos, tremendamente poco nutritiva. Para que disfrutaran de tantas horas de vigilia como un ser humano, tendrían que vivir más de 300 años.

Otro animal que está muy alto en la lista es el pequeño murciélago café, con casi 20 horas diarias. Desde luego, el nombre no parece bien elegido. No obstante, es momento de concentrarnos en el lado opuesto de la lista. En él encontramos una buena disputa entre animales como los elefantes, las jirafas, los caballos, y otros herbívoros que duermen entre 2 y 4 horas diarias. Animales que tienen algo en común: son las presas, no los predadores. Por supuesto que hay pocos peligros para un elefante adulto, pero también han de proteger a sus crías. De hecho, parece haber una relación muy bien establecida entre los peligros a los que ha de sobrevivir una especie y las horas de sueño que puede permitirse. Y no es que pasen sueño, ni mucho menos, van en su naturaleza. Así que, como vemos, el rango es bastante amplio y cubre desde las 2 horas hasta las 22, nuestras 8 ya no parecen tantas, pero ¿qué sucede si nos comparamos solo con otros primates?

El mono insomne

La complejidad de nuestro cerebro y nuestra situación acomodada y carente de amenazas de vida o muerte podrían hacernos pensar que dormimos más que otros primates. Sin embargo, la realidad es la contraria. Los estudios que han comparado nuestras horas de sueño con las de chimpancés, gorilas y orangutanes, han llegado a la conclusión de que nuestra rareza tiene un sentido opuesto. No es solo que no durmamos más, sino que dormimos menos. Por ejemplo, los chimpancés, que junto con los bonobos son nuestros parientes vivos más cercanos, duermen en torno a unas 10 horas diarias de media. Una cuarta parte más de lo que dormimos nosotros, prácticamente lo que duerme un perro, por ejemplo. Y, por supuesto, no es que hayamos comparado humanos que tienen que madrugar para su trabajo con chimpancés que viven en la “tranquilidad” que da la cautividad. No son las horas que de media dormimos las personas, sino las que, de media, parece que necesitamos dormir. Y lo mismo en su caso.

Todavía no entendemos exactamente qué implicaciones tiene esto, porque, aunque sabemos que el sueño está relacionado con el ahorro de energía, la regeneración de tejidos y la fijación de recuerdos, no conocemos en detalle sus implicaciones. ¿Es casual que durmamos tan poco o realmente es consecuencia de nuestro desarrollo cognitivo? Es más, ¿podría ser al revés y que fuera nuestro desarrollo cognitivo el responsable de que durmamos menos? Lo único que más o menos parecemos saber es que este mayor tiempo en vigilia podría darnos una ventaja para construir relaciones sociales complejas frente a otros simios y que, de algún modo, pudiera haber influido notablemente en nuestro desarrollo cultural como especie.

Así que, por una vez, la respuesta parece clara: dormimos menos que otros animales. Dormimos menos que muchos otros mamíferos y menos que el resto de nuestros parientes cercanos. Por desgracia, necesitaremos que pase el tiempo para que esa respuesta de paso a un entendimiento más profundo de cómo funciona realmente el sueño.

QUE NO TE LA CUELEN:

Es conveniente recordar que no es lo mismo dormir que soñar. En la llamada fase REM, nuestro cerebro parece evocar recuerdos y generar con ellos historias que percibimos como sueños. Sabemos que otros animales sueñan, pasan por esa fase REM y, de hecho, podemos monitorizar la actividad de su cerebro y hacernos una idea de con qué sueñan. Por ejemplo, del mismo modo que cuando un perro dormido comienza a mover sus patas asumimos que está soñando que corre, se ha determinado que los diamantes mandarín suelen soñar que cantan y las ratas de laboratorio que resuelven laberintos. Es más, los expertos pueden llegar a deducir qué notas concretas están cantando y en qué lugar del laberinto se encuentran (respectivamente). Y claro, no todos los animales tienen la misma proporción de sueño REM, por ejemplo, un cuarto del tiempo que dormimos lo solemos pasar en fase REM. Los ornitorrincos, en cambio, tienen un REM de 8 horas de las 14 que duermen, eso es algo más de la mitad (proporcionalmente el doble que nosotros).// La Razón

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Además de ocuparse de las tareas domésticas y el cuidado de sus hijas, Mercedes trabajaba como auxiliar de ayuda a domicilio, atendiendo a personas mayores en situación de dependencia. Sus cargas familiares y laborales le dejaban poco tiempo libre para dedicarse a ella misma.

Con el paso del tiempo, este estrés continuado hizo que Mercedes tuviera que acudir a su médico a solicitar ayuda. Se sentía sobrepasada por la ansiedad, el insomnio y un sentimiento de tristeza que le era difícil controlar. La respuesta médica fue un tratamiento con ansiolíticos. Pero su cotidianeidad continuó intacta y, tras varios meses, seguía experimentando los mismos problemas físicos y psicológicos.

Por suerte, se topó con la estrategia GRUSE que había puesto en marcha recientemente el Sistema Sanitario Público de Andalucía para promocionar el bienestar emocional de las mujeres ante dichas circunstancias. Esta iniciativa surgió porque los sesgos de género en la práctica sanitaria hacen que no se consideren las causas psicosociales de la salud de las mujeres.

La estrategia tiene en cuenta que las condiciones de vida de las mujeres, derivadas de sus roles tradicionales en la sociedad patriarcal, pueden hacer aflorar esos malestares. Si respondemos a los síntomas sin atender su origen estructural, podemos caer en el error de percibir a las mujeres como débiles e incontrolables emocionalmente.

Cuando a Mercedes se le ofreció participar en GRUSE se sintió aliviada. Aunque su participación no estaba exenta de dudas: ¿serviría de algo?, ¿sería efectiva?

Alternativas a la sobremedicalización

Los datos sobre el estado de salud de la población española muestran un aumento de las consultas médicas en atención primaria y del consumo de fármacos. Cuando se tiene en cuenta la perspectiva de género, se observa que ese aumento es aún mayor en las mujeres.

Muchas de esas consultas guardan relación con ansiedad, depresión o somatizaciones inespecíficas, sin signos clínicos que las justifiquen. A menudo, suelen recibir una respuesta medicalizada con tratamiento farmacológico que, si bien intenta aliviar el estado de malestar de quien lo padece, no resulta eficaz en muchos casos. Incluso, en ocasiones, puede provocar una cronificación del problema.

A hacer frente a esta situación ayudaría que las mujeres aumentaran su capacidad de afrontamiento ante las dificultades de la vida cotidiana. Ese es precisamente el propósito de GRUSE: potenciar los talentos y habilidades personales de las mujeres e identificar y desarrollar los activos comunitarios como factores protectores.

¿Pero a quién se dirige? Las destinatarias son mujeres adultas que presentan síntomas somáticos sin causa orgánica. La intervención es conducida por profesionales de trabajo social de los centros de salud de atención primaria, pero también están implicados diferentes profesionales sanitarios.

Los grupos se organizan en ediciones de 8 a 10 sesiones que duran aproximadamente dos horas. Estas sesiones, además, suponen un espacio de comunicación donde identificarse, expresarse, autoconocerse y encontrar comprensión y apoyo mutuo. Todo para alejarse de la medicalización de las dificultades y problemas de la vida cotidiana.

¿Mejoran antes las mujeres que toman ansiolíticos?

¿Y funciona esta alternativa? Para evaluar el impacto de la estrategia GRUSE, un equipo de investigación de tres universidades andaluzas (Pablo de Olavide, Huelva y Cádiz) llevó a cabo una investigación con dos grupos (experimental y control) durante 18 meses.

El grupo experimental estaba conformado por mujeres que habían sido seleccionadas en sus centros de salud tras presentar síntomas somáticos sin causa orgánica. El grupo control eran mujeres con las mismas características, pero no se le aplicaba la intervención durante ese periodo.

Los resultados obtenidos indican una clara mejoría de las mujeres del grupo experimental en comparación con las del grupo control. Concretamente, se identificó un aumento de la autoestima positiva y una reducción de síntomas de ansiedad y depresión al mes de haber participado en los GRUSE.

De igual modo, se evidenció una mejora en el bienestar emocional, las relaciones interpersonales, la autodeterminación y el desarrollo personal. El efecto positivo se mantuvo hasta 18 meses después de la intervención.

El valor del grupo para generar cambios individuales

Al preguntarle a los profesionales del Sistema Sanitario sus impresiones, coinciden en que el trabajo de grupo genera cambios interesantes a nivel individual y grupal.

Queda, por tanto, demostrada la mejora de la salud mental de las mujeres tras dotarlas de herramientas para afrontar las dificultades cotidianas. Y podemos concluir que este tipo de estrategias ofrecen una alternativa para abordar ciertos síntomas somáticos sin causa orgánica.

Parece indiscutible lo absurdo que resulta recurrir a la medicalización de malestares cuyo origen se halla en determinantes psicosociales y culturales, y cuyos tratamientos farmacológicos no muestran resultados claros.// The Conversation

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